《飄》是一部有關戰爭的小說,但作者瑪格麗特沒有把著眼點放在戰場上。除了亞特蘭大失陷前五角場上躺滿傷病員那悲壯的一幕外,其他戰爭場景並沒有花費作者過多的筆墨。
作為第一部從南方女性角度來敘述美國內戰的小說,瑪格麗特著重描寫了留在後方家里的婦女飽受戰亂之苦的體驗和感受,從戰爭伊始對戰爭懷有的崇敬心理、對戰爭全然的支持,到因戰爭而帶來的失去親人的痛苦、不得不屈服于失敗的命運以及戰後立志重建家園的艱辛歷程。
戰爭失敗了,有的人因此而意志消沉,失去了原有的斗志,無法調整好自己的心態,面對戰後支離破碎的生活。反之,另外一些人則克服了失敗的心理,凜然面對嚴酷的現實,成了生活中不畏困難、重新前進在生活旅途上的強者。
這其中就有女主人公郝思嘉。應該說,小說中最具吸引力的人物非她莫屬。出身種植園主家庭的思嘉年輕漂亮,個性鮮明。然而,不幸的是,在她尚屬青春年少的十六歲花季時,思嘉就遭遇了情場失意的痛苦。她愛上了風度翩翩的鄰居衛希禮,可衛希禮卻娶了善解人意的表妹媚蘭。使思嘉更加不幸的是,戰亂接踵而至,整個南方社會不得不投身戰爭歲月。在殘酷的戰爭和艱辛的生活這雙重重壓之下,歷經磨難的郝思嘉成了一位二十八歲的成熟女性。