本書的出版是歐洲太空總署為紀念哈勃望遠鏡升空十五周年活動之一。由美國太空總署及歐洲太空總署合作的哈勃太空望遠鏡在1990年升空。哈勃作為一座位于太空的天文台。不論在科學層面，還是在公眾層面，都是歷來最成功的科學計劃之一。
哈勃開拓了獨有的科學觀測能力。還從來沒有其他的儀器能與之媲美。它一直為我們傳送輪廓鮮明的照片；接收最細微的、不受大氣干擾的、涵蓋近紅外線至紫外線的光譜，並開啟了嶄新的科學領域，帶來了無數突破性發現。
由近至我們太陽系的行星到遠至早期宇宙中的星系，哈勃能夠察看它們所發生的天體物理過程。妙不可言的照片更令天文學家對它們背後的運作原理有了一番全新的體會。
天文學的得天獨厚之處，在于不僅能夠產生具有重大科學意義的觀測成果，也能夠提供引人入勝的、華麗奪目的美術觀賞畫像，此書把兩者的緊密關系表露無遺。哈勃能夠由太空人進行定期維修，是眾多太空觀測站中唯一具備這項優點的設計，這不僅讓望遠鏡的科學能力一直站在最前沿。也令它的表現遠高于設計者的預期。
中文版《哈勃望遠鏡17年探索之旅》加進了哈勃最近兩年的發現，擴充了英文原版《哈勃15年》的內容，比原版的篇幅增加三分之一左右。
嗇色園主辦可觀自然教育中心暨天文館是香港第‧所由政府資助的郊野研習中心，由嗇色園在1993年落實與興建並獨立斥資增設天文館部分。館中設有天文台圓頂，配以全電腦化系統控制的0.5米口徑光學望遠鏡，成為當時全東南亞最大口徑的光學望遠鏡天文台。
可觀自然教育中心暨天文館自1995年啟用，一直以來致力于在香港及鄰近地區推動環境教育和天文教育的工作。除了0.5米口徑望遠鏡外，還有大量小型望遠鏡等天文設備，平日提供天文課程、天文觀測活動、教師培訓等，以推廣、普及和提升地區的天文知識水平為宗旨。
天文館在2006年引進了數碼立體星象館系統，使用全天候運作的虛擬數碼技術，為天文教學及星空體驗提供了最佳工具，成為地區上的先驅。
