上海書店出版社印行的《中國大文學史(套裝上下冊)》是一部比較特殊的文學史著作,它是由民國時期出版的八部中國文學斷代史舊著合成,包括柳存仁的《上古秦漢文學史》、陳中凡的《漢魏六朝文學》、陳子展的《唐代文學史》、楊蔭深的《五代文學》、柯敦伯的《宋文學史》、吳梅的《遼金元文學史》、宋佩韋的《明文學史》和張宗祥的、《清代文學》。這些書原來均是獨立寫作、分別出版的,完成的年代亦各不相同。如今合為一體,要說理論主張前後如一,各部分的關聯自然而順暢,當然是不可能的。但無論是專業研究者還是普通讀者,都可以從這本書里得到很多益處︰因為這八本斷代文學史大抵都是民國年代的名家之作,在學術史上固然有一定的地位,作者們對各時期文學特點的認識與解析,也自具特色。從書中不僅可以獲得相關的知識,而且能夠體會到各家所持理論與方法的差異,對願意思考的人來說,這應是一種頗有趣味的閱讀。
《上古秦漢文學史》出版于1948年(商務印書館),是柳存仁教授的早年之作。柳先生後來主要在澳大利亞從事研究工作,是澳大利亞人文科學院的首屆院士。