人生的枷鎖

威廉‧薩默賽特‧毛姆，英國現代著名作家，一八九七年以描繪倫敦貧民區生活的小說《蘭貝斯的麗莎》開始其漫長的創作生涯。他一生著作甚多，除詩歌以外的各個文學領域，都有所涉及，有所建樹。他共寫了長篇小說二十部，短篇小說一百多篇，劇本三十個，此外尚著有游記、回憶錄、文藝評論多種。他的作品，特別是他的長、短篇�、說，文筆質本卜，脈絡清晰，人物性格鮮明，情節跌宕有致，在各個階層中都擁有相當數量的讀者群。他的作品被譯成各國文字，不少小說還被搬上銀幕。他是二十世紀上半葉最受人歡迎的小說家之一。

毛姆是我國讀者比較熟悉的一位西方現代作家。他的著作早在三四十年代就有介紹；根據他的小說改編的影片如《孽債》（即《人生的枷鎖》）、 《剃刀邊緣》（即《刀鋒》）等，解放前曾在我國上映過。近年來，國內雜志陸續發表了他的一些短篇，著名長篇《月亮和六便士》和《刀鋒》的中譯本也相繼出版，引起了我國廣大讀者的興趣。現在，我們能有機會把毛姆這部最主要的作品介紹給讀者，既了卻了我們多年來的夙願，也有助于大家對這位作家的進一步了解。本文就毛姆其人以及他的這部代表作，作些粗略的介紹，談幾點很不成熟的意見，以就教高明。

薩默賽特‧毛姆于一八七四年一月二十五日出生在巴黎。父親是律師，當時在英國駐法使館供職。小毛姆不滿十歲，母親和父親就先後去世，他被送回英國由伯父亨利‧毛姆撫養。亨利‧毛姆是肯特郡惠特斯泰勃鎮的教區牧師，為人自私、貪吝，對待　子冷漠而近于粗暴。毛姆進坎特伯雷皇家公學之後，境遇更加不幸。他由于身材矮小，且嚴重口吃，經常受到大孩子的欺凌和折磨，有時還遭到冬烘學究的無端羞辱。孤寂淒清的童年生活，在他稚嫩的心靈上投下了痛苦的陰影，養成他孤僻、敏感、內向的性格。幼年的經歷對他的世界觀和文學創作產生了深刻的影響。

—八九二年初，他未遵從伯父讓他進午津攻讀神學的安排，而去德國海德堡大學學習了一年。在那兒，他接觸到德國哲學史家昆諾 費希爾的哲學思想和以易卜生為代表的新戲劇潮流。 同年返回英國，在倫敦一家會計師事務所當了六個星期的練習生，隨後即進倫敦聖托馬斯醫學院學醫。為期五年的習醫生涯，不僅便他有機會了解到底層人民的生活狀況，而且使他學會用解剖刀一樣冷峻、犀利的目光來剖視人生和社會。毛姆曾說︰ “這段經歷對我很寶貴。對一位作家來說，我不知道還有什麼比從醫數年更好的鍛煉了。”他的第一部小說《蘭貝斯的麗莎》，正是根據他從醫實習期間的所見所聞寫成的。

從一八九七年起，毛姆棄醫專事文學創作。在接下來的幾年里，他寫了若干部小說，但是，用毛姆自己的話來說，其中沒有一部能夠“使泰晤士河起火”。他轉向戲劇創作，獲得成功，成了紅極一時的劇作家，倫敦舞台竟同時上演他的四個劇本。他的第十個劇本《弗雷德里克夫人》連續上演達一年之久。這種空前的盛況，據說只有著名劇作家肖伯納才能與之比肩。但是辛酸的往事，夢魘似地郁積在他心頭，不讓他有片刻的安寧，越來越強烈地要求他去表現，去創作。他決定暫時中斷戲劇創作，用兩年時間潛心寫作醞釀已久的小說《人生的枷鎖》。

第一次大戰期間，毛姆先在比利時火線救護傷員，後入英國情報部門工作，到過瑞士、俄國和遠東等地。這段經歷為他後來寫作間諜小說《埃申登》提供了素材。戰後他重游遠東和南太平洋諸島；一九二○年到過我國，寫了一卷《中國見聞錄》。一九二八年起毛姆定居在地中海之濱的里維埃拉，直至一九四○年納粹人侵時，才倉促離去。

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