醫學倫理關系產生于遠古時期，醫學道德的思想也源遠流長，但醫學倫理學真正成為一門指導醫學倫理關系、醫學道德決策和行為選擇的學科，還是在 世紀初。由于生命科學技術和醫學本身的發展，以及人們的健康需求，醫學倫理學逐漸擴展為生命倫理學，並于20世紀70年代傳入中國。由于它的重要作用與價值，僅僅三十余年的時間，它就發展成為一門顯學。
醫學倫理學對生命進行思考，包含了對生命原始的追問和對人類未來生命的渴盼及困惑（生命科學技術引發了人類的恐懼）。當代醫學倫理學背負著人類的命運，並始終針對公民健康權利的維護等重大社會與時代問題，是生命科學和人文科學問的紐帶，業已成為哲學與倫理學中的焦點學科。與此同時，醫學倫理學的理論與體系還不夠成熟，許多基本問題還難以得到最終解決，而生命科學技術、藥械研發、醫患沖突、醫療公正和衛生改革等問題叉急需得到理論與政策上的回應。我們必須通過道德哲學的研究、探索與訓練，找到一種適于介入現實和走向未來的方式。
令我們欣喜的是細心的出版人和譯者在諸多的文化作品中，向我們推介了這—部來自西方臨床醫學社會的醫學倫理學讀物。本書用輕松、機智、靈動、明快的筆調和現實職業生涯中一組組生動的案例，使人深思和覺醒。作者沒有用純粹、艱澀的道德理論來討論他所選擇的各類問題，但幾乎每一章都立場鮮明地對這些問題給予了清晰精致的分析，對于遺傳、生殖技術、安樂死、衛生資源的分配、精神病人的權利、臨床中父權主義和矢日情同意原則的應用、心理健康、醫生修養、醫學科學研究以及照護老人時的家庭角色沖突等等，都提出了較為明確的觀點。本書還令人信服地運用了道德哲學的推理程式，給讀者一個或幾個合理性的辯護理由，展現出了一位維護生命和敬畏生命的實踐家切身的心理體驗與現實感受。
作者收集和整理了許多生動的案例，很有意義，也很發人深省。我欣賞這位西方倫理學教授做出的對全人類有益的思考。我願意推薦這本精致、通俗的醫學倫理學小書，並相信它可以使所有人受惠。盡管書中沒有什麼艱深的理論，但它就生命和醫療關系給予了我們新的道德啟示。對于我們當代中國的醫務人員和醫學生來說，這是一本很優秀的修習範本，既能夠彌補教學上的缺憾，也可以在文化意識方面助推生命道德觀教育，使學生學會臨床上醫學倫理難題的破解方法，化解復雜倫理評估中的矛盾和人際爭執，成為一位理性、睿智的醫學倫理臨床實踐者。其他讀者在閱讀本書之後也一定會成為一位明智的、克服情緒化的病人或是一位有醫學道德素養的病人家屬。
……
