雖然神話在現代人心目中一般只是文學——關于神明和超人英雄的神奇故事,但是最初的神話卻是和宗教信仰及崇拜儀式密不可分的。探索神話的本源和深層意蘊,也自然需要宗教學和史前學的視野和知識。很可惜,受制于學科的界限,神話學史上一些相當卓越的學者,也由于缺乏史前考古的視野,而難以解答神話的源流的奧秘,特別是女神男神關系及其遠古由來的所以然問題。金芭塔絲根據她多年從事歐洲考古發掘和研究的經驗,尋覓出在書寫的文字文明背後失落的文化脈絡,將希臘神話和荷馬史詩以來的西方文化的發源,看成是史前期崇拜女神的文化——本書中稱為“古歐洲文化”(Old
European
culture)——被後來的父權制男性中心文化(“印歐文化”)所征服和同化融合的產物。透過這種不同文化源流的沖突,重新認識西方宗教和神話的構成要素,包括史前母系社會的女神宗教在克里特、希臘、伊特魯里亞、巴斯克、凱爾特、日耳曼、波羅的海諸文化的宗教與神話中的遺留形態和表現方式。這樣進入歷史縱深的穿透性視野,是建立在大量翔實細致的考古發掘實物材料的分析比較之上的,尤其是她對文字出現以前的圖像符號、幾何符號同女神宗教的象征傳統之關系的系統分析,堪稱前無古人。盡管金芭塔絲的見解會引發學術上的爭議,還是非常值得專業人士加以借鑒吸收的。