所收入的《石頭記索隱》雖皆非鴻篇巨制,但在紅學研究史上具有獨特的地位。蔡元培的《石頭記索隱》是舊紅學中的主要流派索隱派的最后一部重要論著。雖然索隱派隨着新紅學的興起而日漸式微,但正是此文引發了胡適的《紅樓夢考證》一文的誕生。
蔡元培(1868年1月11日-1940年3月5日),字鶴卿,又字仲申、民友、孑民,乳名阿培,並曾化名蔡振、周子余,漢族,浙江紹興山陰縣(今紹興縣)人,原籍浙江諸暨。革命家、教育家、政治家。中華民國首任教育總長,1916年至1927年任北京大學校長,革新北大,開「學術」與「自由」之風;1920年至1930年,蔡元培同時兼任中法大學校長。