神經系統是人體最復雜、最敏感的系統之一。它統轄著人體的其他各器官系統,是機體適應外界環境和聯系內部信息的主要系統,也是機體各種功能的調節中心。由于神經系統的重要作用以及它又最容易遭受到環境中各種有害因素影響的特性,即便是其他系統受損也會影響到神經系統,並通過神經系統影響到其他相關器官系統,因此神經系統毒理學在靶器官毒理學中佔有重要位置。近年來隨著腦科學的發展,腦毒理學的研究已提到議事日程上,這大大豐富了神經毒理學的研究內容。最近20年來,由于新技術的不斷涌現,神經毒理學的研究呈現動態發展。分子生物學、膜生理學、影像學、電生理學以及現代分析技術的進步,使神經毒理學的研究從宏觀到微觀,從靜態到動態。隨著人類宇航和深海科學的探究,神經毒理學的研究已深入到不同的時間和空間。
20世紀分子生物學的快速發展,人們相繼建立了DNA與蛋白質序列進化模型及分析方法,既能定量地描述和預測不同分子隨時間變異的模式,也可區分遺傳和環境因素對基因變異的影響。由于外源化學物對基因變異產生影響以及個體遺傳基因的差異,今後可根據個體基因的特點,防治職業危害,應用神經分子生物學為保護人類健康,進行職業禁忌證的篩選。由于神經系統對外源化學物的毒作用極為敏感,因此神經系統對有些外源化學物的反應可作為接觸生物標志物或效應靶器官,為制定有關衛生標準及管理方案提供科學依據。
本分冊分總論與各論兩部分,總論介紹了研究神經毒理學的目的、意義、發展歷史、神經毒物,神經毒性機制、臨床表現、治療及研究方法等,各論重點介紹了一些常見神經毒物的理化性質、毒作用特點、機制、臨床表現及防治要點。