孫過庭(約公元648年—703年),字虔禮(張懷璀《書斷》作孫虔禮,字過庭),陳留(今河南開封)人,自署吳郡(今江蘇蘇州)人,也有說是富陽人。唐代著名書法家和書法理論家。孫過庭出身寒微,幼時沒能讀書,成人後善于自學,博雅有文章。其書法源自鐘、王,兼善諸體,尤以草書名世。
《書譜》(《宣和書譜》題作《書譜序》)是孫過庭垂供三年(公元687年)撰寫的。它既是不可多得的草書佳作,又是博大精深的書法美學著作,同時,還是文辭華采的優美散文。其與早年詩學的著述《詩品》、文學的著述《文心雕龍》、畫學的著述《六法論》等具有同樣的開創意義,堪稱是我國書法理論發展史中的里程碑。《書譜》不僅論述了書法藝術的源流,不同書體的功用、特點,學書應有的態度、修養,而且總結了執、使、轉、用等寫字的基本技法,書法創作的經驗等。其涉獵之廣、論述之精,為我國書學理論史所罕見。尤為重要的是︰《書譜》揭示了書法藝術的發展規律,“質以代興,妍因俗易”、“淳醴一遷,質文三變,馳鶩沿革,物理常然”、“貴能古不乖時,今不同弊”;揭示了書法藝術的本質特征,“達其性情,形其哀樂”、“寫《樂毅》則情多怫郁,書《畫贊》則意涉瑰奇,《黃庭經》則怡懌虛無,《太師箴》又縱橫爭折,暨乎蘭亭興集,思逸神超,私門誡誓,情拘志慘”;揭示了書法藝術同作者個性、志趣的關系,“雖宗學一家,而變成多體,莫不隨其性欲,便以為姿”;揭示了學識修養和書法藝術的關系,“是以右軍之書,末年多妙,當緣思慮通神,志氣平和,不激不厲,而風規自遠”;關于書法的鑒賞與批評,“聞夫家有南威之容,乃可論于淑媛;有龍泉之利,然後議于斷割”;揭示了學書過程基本規律和書法創作規律,“自矜者將窮性域,絕于誘進之途;自鄙者尚屈情涯,必有可通之理”、“至如初學分布,但求平正;既知平正,務追險絕;既能險絕,復歸平正”、“至若鐘繇隸奇,張芝草聖,此乃專精一體,以至絕倫。伯英不真,而點畫狼藉;元常不草,使轉縱橫”、“真以點畫為形質,使轉為性情;草以點畫為性情,使轉為形質”。真是洋洋灑灑,可謂是“文約理贍”,言簡意賅,通篇充滿了哲理。《書譜》不僅對唐以後書法藝術的發展起了推動作用,而且對當今書法藝術的發展仍具有積極的指導意義。
《書譜》墨跡為小草的經典之作,是二王書法的集大成者,同時,又多有創新。通篇有章草氣象、《蘭亭》遺風、大草風神。其藝術特色前人多有評論。米芾《書史》雲︰“過庭草書《書譜》甚有右軍法。譯字落腳差近前而直,此乃過庭法。凡世稱右軍書,有此等字,皆孫筆也。凡唐草得二王法,無出其右。”墨跡通篇前穩、中放、後狂,一氣呵成,氣韻貫通。包世臣《廣藝舟雙楫》雲︰“《書譜》守法頗嚴,而苦凋疏……篇端七八百言,遵規矩而弊于拘束,凋疏為甚;而‘東晉士人’以下千余言,漸會佳境;‘然消息多方’以下七八百言,乃有思逸神飛之樂;‘聞夫家有南威’以至篇末,則窮變態,合情調,心手雙暢。然手敏有余,心閑不足,賞會既極,略近爛漫。”
此外,《書譜》敘理翔實,抉發精微,妙盡其趣,極富文采,不僅是具有重要價值的書論著作,而且也是一篇文辭華美的散文佳篇,千余年來,影響深遠。