“拉斐爾”名字的含義是“天使”，意思是“施治愈之術的光輝使者”，即希伯來文中的治愈者、醫師等。天使拉斐爾治療的不僅是人的身體，還包括人的信仰。而人世間的拉斐爾則以他的畫筆撫慰了萬千人眾的心靈，雖然他年僅37歲便離開人世，但這位生于凡塵的天使走過人間時，卻為人類留下了寶貴的遺產。他是意大利杰出的畫家，和達‧芬奇、米開朗琪羅並稱“文藝復興三杰”。
在這三杰當中，達‧芬奇的藝術作品可謂精巧宏偉、含蓄恬靜，米開朗琪羅的藝術作品雄偉壯麗、充滿動感，而拉斐爾的藝術作品則典雅和諧、秀美明朗。
一提起拉斐爾的藝術風格，總離不開“超凡人聖”、“盡善盡美”這些始于瓦薩里的形容詞，但這些並不是對拉斐爾的完美認知，其實拉斐爾的風格是對他那個年代所有藝術成就的綜合與超越。當時佛羅倫薩的藝術氛圍對于有“模仿的天才”、“神的剽竊者”之稱的拉斐爾來講無異是藝術天堂，達‧芬奇的《蒙娜麗莎》、米開朗琪羅的《大衛》等，都令拉斐爾流連忘返。他借鑒了達‧芬奇的人物的空間布置及色彩融合技巧，吸收了米開朗琪羅的構圖方法，尤其深受米開朗琪羅塑造肌肉強健有力的人物的影響。雖然在開拓與創新方面不及兩位大師，但在他身上卻表現出獨一無二的綜合能力，博采眾長，創造了屬于自己的獨特畫風——即“秀美”的風格。如果說達‧芬奇的藝術猶如大海，博大精深；米開朗琪羅的藝術猶如高山，雄渾壯麗；那麼拉斐爾的藝術則猶如山間清溪，秀美、寧靜、清純。由此，後人評論說，拉斐爾的繪畫象
拉斐爾以畫聖母像聞名于世，他的聖母畫像，和中世紀畫家所畫的同類題材不同，都以母性的溫情和青春健美體現了人文主義思想，美術史上尊稱他為“畫聖”。後人一致認為，他的聖母像聚集了意大利民間女性的魅力，有著人間最能感同身受的母愛情調，以至于歐洲各地幾百年來一直流傳著一句贊美女人的話︰
“像拉斐爾的聖母一樣。”其中拉斐爾的《西斯廷聖母》為我們創造了女性美的典範，兼具了早期聖母典雅柔美的平民氣質和後期聖母高貴慈憫的女王氣質，以致這種典範到今天仍是後輩們難以企及的。
拉斐爾在25歲時為教皇尤利烏斯二世的梵蒂岡宮繪制壁畫，從此聲名大揚。他總是借助宗教神話故事進行創作，賦予了古代異教徒的文化藝術——尤其古希臘文化——以新的生命。他的《雅典學院》是文藝復興時期最偉大的壁畫珍寶，單從這幅作品來說，拉斐爾的作品就可以被稱為“人文主義及文藝復興世界的頂峰”。
拉斐爾生前生後被稱作“畫家的王子”，這一切都與他溫柔的性格有關系。拉斐爾的一生是非常順利幸福的，充滿了溫暖、愛護、肯定，所到之處無不受到熱烈的歡迎。拉斐爾的畫，也絕少探究人生的苦痛與信念，而是竭力塑造美。由于高超的藝術造詣而被神化了的拉斐爾，代表了文藝復興時期藝術家從事理想美的事業所能達到的最高峰。
拉斐爾的成就不僅局限于繪畫方面，他還曾經是聖彼得大教堂的建築師，並為西斯廷教堂設計過畫稿，也曾擔任過古代遺跡發掘的監督官，不愧為文藝復興時期的卓越人才。
拉斐爾被後世稱為“古典主義”大師，他不僅影響了巴洛克風格，也對17世紀法國的古典學派產生了深遠的影響。近代超現實主義畫家達利、畢加索、蒙德里安等人，按天分、創造性、構思、素描、準確性、色彩、神秘性、技巧以及啟發性等九項標準進行評比，其中拉斐爾的總分名列前茅，對他的評價甚至超越了達‧芬奇，從美術史角度看，拉斐爾不僅是文藝復興時期的杰出畫家，也是後世無可爭議的典範。
