精選了清末民初萬國博覽會親歷記24篇,圖片200余幅,資料稀見難得。閱讀本書無異於享受着一次「世博歷史探索」之旅,我們踏着張德彝、李圭、郭嵩燾、屠坤華、馮自南、郭鳳鳴等人的履跡,穿越歷史時空,抵達世博現場。
在那里,我們聽到了我駐比利時大使楊樞的佳妙講辭,愛迪生為郭嵩燾講解電話的傳聲道理;看到了海關洋員操縱展出的弓鞋、煙槍、枷號等丑陋出品,雨夜中特地為中國客人紅光照亮的埃菲爾鐵塔;遇到了「裝束若西人」的留美幼童,以畸形身體獻丑漁利的巨人侏儒;體會到乘坐輕氣球升空時的刺激,水晶宮里被西方人追隨圍觀的尷尬……好奇與緊張,自尊與自卑,屈辱與憤恨,憂懼與焦灼,諸味雜陳,彌漫其中……