奧古斯丁在他引人注目的《訂正錄》(Retractations)一書中，簡要地概述了《論四福音的和諧》的主題。在奧古斯丁這部寫作生涯回顧的第二卷第十六章，他還校正了本書中他認為不確切之處。在同一章里他透露說．這部論著完成于他寫作《論三位一體》的年代之間，並稱他曾中斷《論三位一體》緩慢的寫作進程，而進行一氣呵成《論四福音的和諧》的新嘗試。本書寫作年代大約在公元400年前後，該寫作年代的確定依據如下線索︰本書第一卷中有一句話(第27節)似顯示出，在作者開始投入這項寫作工程的同時，羅馬帝國正在皇帝的直接指令下摧毀舊的宗教偶像，而當時此項法令的實施尚未波及非洲，直到《上帝之城》第十八卷的末尾，奧古斯丁才提到掃除偶像一事。作者從中提示我們，該措施是經霍諾留皇帝(︰Emperor
Honorius)的盟友高登提烏斯(Gaudentius)和約維烏斯(Jovius)之手在迦太基實施的。同時還說，從那時起歷經約三十年，基督教才發展壯大到足以引起廣泛關注的程度。正如奧古斯丁在其他著作(Sernt lxii．11，n.17)中顯示的那樣，在那之前，即399年，偶像不經所有者同意還不能摧毀。考慮到上述線索，本書的寫就年代就確定為不早于399
在奧古斯丁諸多神學著作中，本書可以說是他的嘔心瀝血之作。我們可以看到，他有時直接這樣表示．有時對此有所暗示。在112thTractate on John(n．1)中，作者稱這部分文字寫得十分艱辛；而在117th Tractate on John中，他說，這里涉及的問題闡述起來極為艱難。
本書的偉大目標是在異教的攻擊面前捍衛福音書的權威性。異教勢力先以迫害為武器攻擊不成，便企圖用污蔑新興的基督教之教義指摘其歷史，尤其不遺余力地攻擊各福音書的真實性，達到使人懷疑這一信仰的目的。助紂為虐的還有奧古斯丁的一些異端對手，他們時而想要證明猶太教聖經與基督教聖經之間存在明顯的分歧，時而又想證明新約各部分之間說法不一。聲稱原本的福音書被加入大量虛假內容的不乏其人，而異教勢力和摩尼教都極力聲稱各福音書的歷史記載相互矛盾．並將此當作攻擊的利器。因此在本書(第一卷第七章)中，奧古斯丁稱所謂“福音書內容各不相符”的說法，被攻擊者當作殺手 四處揮舞。為此，作者像在其他著述中曾展示出舊約、新約之間的契合關系那樣，立意在此證明．所謂“基督教的信仰矛盾重重”的指控並不成立，這一信仰的四部基本歷史文件無論在所記的事實上，還是在敘述的順序上，均不矛盾。
這部論著分為四部分。在首卷中，作者駁斥了那些聲稱“基督只是大智者”的人，以及那些貶低福音書權威性的人—他們堅稱未見基督的親筆作，還一口咬定門徒在基督的神性以及棄絕多神崇拜的責任問題上超出了基督原本的教訓。在第二卷里，作者首先仔細地審視了《馬太福音》直到最後的晚餐部分，並將《馬太福音》的記載與馬可、路加和約翰福音作了比較，向讀者展示出各福音之間的完美和諧性。在第三卷中作者表明．從最後的晚餐直到福音敘述的末尾，四福音的敘述同樣和諧一致。而在第四卷里，作者就馬可、路加和約翰各福音書分別提到，而在《馬太福音》中未見的內容作了同樣的探討。
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