傳統的樓閣界畫,筆墨精工,源遠流長,功底扎實,它是中國畫的重要一科。但是自宋元以后,文人畫得到發展,並一躍成為畫壇的主流,因而界畫技法被視為工匠技能而遭到貶低,界畫家的地位日漸低下,從事界畫的人越來越少。
袁氏父子的功績就在於他們不顧世俗的偏見,將日益衰落的界面振興起來,並加以發揚光大。縱觀他們的作品,無論在題材內容,還是繪畫技巧,都有明顯的創新,有較大的進步:
(一)從題材內容講,袁江父子的樓閣界畫,大致可分為三類:一類是對景寫生畫。另一類是虛構的山水樓閣界畫。三類是袁氏父子擬唐人詩意的作品。此外袁氏父子還繪一些花鳥、魚蟲畫。
(二)從技法上講,二袁在繼承前人的傳統基礎上又有創新。二袁根據藝術貴在創新的思想,創立了變化多端的鬼面皴,並把人間的樓閣構置於虛無飄渺的仙境中,使畫面更富有神奇色彩和魅力,得到社會的好評。