本書是由莫斯有關技術和技藝方面的論述所構成的一本真正的全集，是一項深入、全面且相當具有開創性的成就。
本書內容幾乎涉及社會學、人類學和歷史學中有關技術的所有重要問題，從舊石器時代石器的制作與交換、殖民地田野點的調查，到生物文化（莫科和他的同事都沒有使用過“物質文化”一詞）的社會和象征意義；小到吃飯、走路、坐姿，甚至是睡覺，都不能被看成是自然而然的事情，這些在不同的社會、文化和文明中，成為他們相互區分的標識。
馬塞爾‧莫斯（Marcel Mauss
，1872-1950），法國社會學家、民族學家，涂爾干的學術繼承人。曾在巴黎大學和波爾多大學學習哲學。1898年，涂爾干創辦《社會學年鑒》，莫斯負責該刊物宗教方面的研究與編輯。他曾對宗教實踐發生興趣，以後轉向比較社會人類學的研究，被尊為法國實地民族學派創始人。1925年，創辦巴黎大學民族學研究所。1931～1939年，在法蘭西學院任教。最著名的著作是《禮物》。
愛彌爾‧涂爾干（Emile Durkheim，1858-1917），社會學和人類學歷史上最著名的導師之一，與卡爾‧馬克思和馬克斯‧韋伯共享社會學三大思想家的榮譽。 他創立了著名的《社會學年鑒》，是法國第一份社會科學雜志，並由此形成了法國社會學年鑒派。主要著作有︰《社會分工論》《自殺論》《宗教生活的基本形式》。
亨利‧于貝爾（Henri Hubert，1872-1927），法國社會學家，與涂爾干合編《社會學年鑒》，高等學術實習學校歐洲早期宗教史教授，國立古物陳列館副館長。
