草書作為中國書法藝術中表現力最強、感染力最深的一種書體,它的萌生、發展與成熟是伴隨着書體演變歷程而來的,其產生的根源原本是人們實用書寫的要求,為了「趨急速」而快速書寫,日的是軍事文書的傳遞、佐支文書奏章的書寫,以及尺牘往還等的需要,由隸草至青草、今草最后至狂草。在這一過程中,可以講在市革階段尚有文字書寫普及實用的作用,如當時許多著名書家史游、杜度、崔瑗、皇象等都十分注丑章草普及教育,紛紛作「篇」寫「章」,這種形式的普及對於革書藝術在東漢的燃行是極具推廣教化作用的。但到了東晉成熟的今草階段,可以說草書藝術已逐漸脫離文字實川范疇,而以藝術性、表現性為指歸,如當時的新體草書尚只流行於王、謝、庚、郗幾人士人家族以及有較高文化素養的文人圈中,而生活在社會底層的工匠甚至許多下層文人卻只能沿用舊體隸楷書,基本上與新興的行草書無緣,這山是文化史、書法史發展的必然,一個任何人都無法回避的客觀現實。
今草的出現打破了章草書「字字區別」的模式,書寫速度大大加快,直至出現連筆現象,即線條有了連貫的運動關系。這固然與晉人尚韻書風有染,但更是書法藝術走向白覺的標志;今草的出現意味着文人書家在寫意抒J清,表現一已跌宕起伏、變幻英測的情感世界上又邁進了一大步,王羲之無疑是其中的傑出代表。