馬克‧吐溫短篇小說選(插圖本)

譯序

百萬英鎊
卡拉維拉斯縣馳名的跳蛙
壞孩子的故事
火車上的嗜人事件
我最近辭職的事實經過
田納西的新聞界
好孩子的故事
我怎樣編輯農業報
大宗牛肉合同的事件始末
競選州長
我給參議員當秘書的經歷
哥爾斯密的朋友再度出洋
神秘的訪問
一個真實的故事
法國人大決斗
稀奇的經驗
加利福尼亞人的故事
他是否還在人間
和移風易俗者一起上路
敗壞了赫德萊堡的人
狗的自述
三萬元的遺產
羅馬卡庇托爾博物館的維納斯神像
我的表
麥克威廉士夫婦對膜性喉炎的經驗
愛德華‧密爾士和喬治‧本頓的故事
麥克威廉士太太和閃電
被偷的白象
斯托姆斐爾德船長天國游記摘錄
作者年表

馬克‧吐溫原名塞繆爾‧朗荷恩‧克列門斯，1835年生于密蘇里州的弗羅里達村，小的時候隨家遷居到密西西比河邊的小鎮漢尼伯爾。馬克‧吐溫的父親收入不多，命運不濟，買了田地未見收益，開店又賠本，“逼得他的子女長期為生活而在世上掙扎”。馬克‧吐溫在這樣的家境里沒有受多少正規的教育，十二歲時父親去世，他只好去印刷所當學徒，生活清苦。

大約在他二十一歲的時候，他的生活發生了變化︰有機會在密西西比河航行的輪船上干活，他學會了領港的本事。這一段生活是他最難忘的。他接觸到各種各樣的人，從船長、水手到南方各州的紳士、移民、人販子等等，為他以後的創作積累了許多素材。

但好景不長，南北戰爭爆發（1861年）後，密西西比河航運業停止，他只得去西部發展。他先去淘金，後去報館當記者，這是他寫作生涯的起點。他寫幽默滑稽小品、故事出了名以後便去了東部。不幾年他發表了《傻子國外旅行記》（1869年）和《過苦日子》（1872年）兩部作品，前者是他為報館所寫的旅歐報道，所謂“傻子”，是指天真無知的美國人。他們到了歐洲，嘲弄歐洲的文化古跡，而自己又土頭土腦，舉止粗俗。這些報道寫得滑稽、有趣，很受讀者歡迎。《過苦日子》是回憶他在西部的生活，從隨他哥哥到內華達寫到他開始作幽默演講為止。

19世紀70年代初，他同一位富商的女兒奧‧蘭登結了婚，定居康涅狄格州的哈特福德。1874年，他同人合作寫了一部長篇小說《鍍金時代》，嘲諷當時彌漫全國的投機、發財的氣氛。此後，馬克‧吐溫以寫作為生，收入頗豐．生活穩定。在哈特福德定居期間，馬克‧吐溫創作了十來部長篇小說，是他最為多產的時期。《湯姆‧索亞歷險記》（1876年）是他對童年生活的生動描寫，小主人公湯姆不喜歡呆板乏味的小鎮生活，追求新奇、冒險的生活感受。《在密西西比河上》（1883年）回憶了作者當年的航行生涯，包括拜師學藝，大河景象，有的章節寫得極有詩意，透出馬克‧吐溫對往昔深深的懷念。這個時期，他的主要作品是《哈克貝利‧費恩歷險記》（1884年）。主人公哈克是一個窮白人的兒子，曾在《湯姆‧索亞歷險記》中出現過。他害怕醉鬼父親的毒打，也受不了正規家庭的種種戒律，便與黑奴吉姆為伴，乘坐木筏沿密西西比河漂流，尋找自由州。一個白人男孩和一個逃亡的奴隸相依為命，經歷了種種險情，反映了南北戰爭以前美國的社會生活。哈克起初陷入為難的境地，但經過內心斗爭，終于克服了“畸形的意識”，沒有出賣黑奴吉姆，“健全的心靈”取得了勝利，這正是馬克‧吐溫自由、平等的民主理想。這部小說運用生動活潑的美國口語寫成，而且各種人物有各種不同的語言，為美國文學開創了新的文風。這一切都使這部小說成為美國19世紀文學的經典之作。

從19世紀80年代末開始，馬克‧吐溫的創作進入後期，幽默、滑稽的笑聲少了，諷刺、批判的成分多了，主題也趨向嚴肅的社會問題。《亞瑟王朝上的康涅狄格美國人》（1889年）被譽為當代“黑色幽默”的先驅。這部小說把一個19世紀的美國人打發到6世紀的英國去，用一種特有的幽默風格揭露專制獨裁的社會體制。《傻瓜威爾遜》（1893年）通過兩個嬰兒調包的故事批判美國社會的種族歧視。《冉‧達克》（1896年）歌頌了法國民族英雄，浪漫的氣氛濃重。

80年代後期，馬克‧吐溫投資“佩奇排字機”的試制工程，又創辦出版公司，這兩項工作均告失敗。為了節省開支，償還債務，1891年，馬克‧吐溫關閉了哈特福德的寓所，到世界各地去巡回演講，于1900年回國。出了美國，他發現歐美帝國主義在世界各地的種種罪行，寫了《赤道環游記》（1897年）譴責帝國主義的殖民政策，贊揚殖民地人民的反帝斗爭。

回國之後，他繼續撰文抨擊歐美帝國主義的侵略行為。尤其令我們覺得可親的是他贊揚中國人民的反帝斗爭，1900年在八國聯軍入侵北京的前一天，他說︰“我的同情是在中國人民一邊，歐洲掌權的盜賊長期以來野蠻地欺凌中國，我希望中國人把所有的外國人都驅逐出境，永遠不許他們再回來”，並預言“ 中國將獲得自由，拯救自己。”

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