福爾摩斯,一個原本虛構的人物,百年來卻幾乎迷倒眾生,乃至英國皇室競破天荒地將條件苛刻且嚴肅的爵士爵位授予這位小說中的英雄。
福爾摩斯是誰?據說這個人物的原型是作者柯南•道爾在愛丁堡大學念書時的一位老師,可能再加上他自己的一部分。盡管有些古怪,但毫無疑問,福爾摩斯不是神。他乘坐大家熟悉的馬車或火車,出沒在十一月倫敦的大霧之中;他住在眾所周知的旅館里,閱讀《每日電訊報》和其它流行的報紙……他是一個聰明人,因為太過聰明,以至於總是不怎麼相信別人,更不要說相信女人;他是一個自負的人,那種驕傲自負已經變成了他社交談吐的方式,好在人們早已習慣並覺得他完全配得上這種德行;他常常活在自己的世界里,總做出些讓人莫名驚詫的事情或舉動,甚至得罪了很多「正經人」;他是一位名偵探,因為他的出現,人們從此相信正義真的離人間不遠;他的智慧柔時像水,堅時如鋼;他之所以出名,是因為世人從來不曾懷疑過他的真實存在。
1894年,柯南•道爾曾一度決心停止寫作這類偵探故事,因此他安排福爾摩斯在一個戲劇性的時刻墮人深淵中淹死,並讓華生來結束《福爾摩斯之死》這個故事。豈料,痴迷的英國讀者們竟然無論如何也無法接受這個噩耗,成千上萬的倫敦警察、工人、市民情緒激動地上街集會,浩浩盪盪的人們抬着棺材,在貝克街221號門前,一遍又一遍地高呼「福爾摩斯,復活」的口號。此情此景令柯南•道爾感動得熱淚盈眶,於是,他不得不讓福爾摩斯在下一個故事里面「起死回生」。從此,福爾摩斯得以永生。
至今,小說中所謂的福爾摩斯居所——倫敦貝克街221號仍然會收到許多從全世界飛來的「福爾摩斯先生親收」的信件,其中不乏有詢問案件破解方法、報告福爾摩斯其最大的死對頭莫里亞蒂教授行蹤等等看似荒誕的內容。
阿瑟·柯南·道爾(Arthur Conan Dovle
1859~1930),生於英國蘇格蘭愛丁堡,英國傑出的偵探小說家、「英國偵探小說之父」,有名的劇作家,世界最暢銷書作家之一。 阿瑟·柯南·道爾青少年時代在教會學校上學,后來在愛丁堡大學學醫學,獲得愛丁堡醫學博士學位。1902年,阿瑟·柯南·道爾參與英國在南非戰爭的政策辯護而被封爵。 阿瑟·柯南·道爾行醫10余年,后專寫偵探小說。他從1886年開始寫作《曲字的追蹤》,但幾次投稿都被退稿。 1890年《四簽名大揭秘》出版,這篇小說對在印度的殖民掠奪進行了客觀的揭露和反映,獲得了很大的成功,從此聞名於世。