自慰︰一種巨大恐懼的歷史

手淫（亦稱自慰）在十九世紀被看作一種可怕的惡習。正如普魯東所寫的，這種惡習“戕害了年輕人”。人們認為它嚴重損害健康，從事這種行為就等于是自毀。1860年，有法國醫生說，在世界上，被自慰這種惡習害死的人，要多過死于戰爭的人，多過死于各種瘟疫的人。這種恐懼在歐洲流傳甚廣，甚至遠渡重洋，傳到了北美。1870年，有部美國著作這樣寫道︰“自慰要害你一生，直至死亡；它無時無刻不在折磨你，這種痛苦無法用言語形容。就是死在刑場上，也好過受這種活罪。”

為了防止或者治療這種毛病，醫生或者教育家們毫不猶豫地宣稱，應該讓年輕人產生真正的恐懼。不過本書不僅記錄了醫生和教育家們的這種願望，還記錄了孩子們被這種恐懼折磨的痛苦。那麼，這種恐懼是從何時開始形成的呢？也許大家難以相信，其實它只是始于十八世紀。本書以大量翔實的資料，可信的敘述，給大家展示了這種恐懼形成、發展、消失的完整周期。