《城市文化》一出版就獲得了整個評論界的贊譽,將它評價為關於城市的具有里程碑意義的最優秀的文獻,芒福德的照片也登在《時代》周刊的封面上。這本書就好比是一座偉大的城市,蘊涵了各種能量、形象和活力,這是一部歷史,是城市史的政治宣言,也是關於城市和城市社會學的理論。芒福德論述的城市史就是文明史,城市凝聚了文明的力量與文化,保存了社會遺產。城市的建築和形態規划、建築的穹頂和塔樓、寬廣的大街和庭院,都表達了人類的各種概念。芒福德用建築和藝術展現城市的發展,首先關注的是社會問題,而不是美學問題。城市的基本問題是城市是否滿足人的基本需要,城市的設計是否促進人的步行交通和人與人的面對面交流。芒福德在書中並沒有介紹什麼是他心目中的理想城市,他揭示的是指導規划過程的社會性原則,而不是作為一名專業規划師來討論城市問題。對芒福德來說,城市規划問題首先是價值問題。《城市文化》前四章關於歷史的論述成為日后《城市發展史》的基礎,許多材料甚至還原樣保存下來。
本書作者劉易斯·芒福德(Lewis
Mumford,1895—1990年),1895年10月19日出生於美國紐約長島符拉興鎮。高中畢業后,從1912年至1918年先后就讀於紐約城市學院和哥倫比亞大學,並在紐約大學學習過社會研究。1914年開始接受著名生物學家、教育家、城市與區域規划科學的先驅之一帕特里克·格迪斯的啟蒙影響。1923年芒福德成為美國區域規划協會的基本會員。1938年發表《城市文化》一書,從此享譽世界。他強調城市規划的主導思想應重視各種人文因素,從而促使歐洲的城市設計重新確定方向。第二次世界大戰前后,他的著作被波蘭、荷蘭、希臘等國家一些組織當作教材,培養了新一代的規划師。芒福德曾被許多英語國家的重要建築和城市規划機構聘為榮譽成員。
1951-1959年,芒福德任賓夕法尼亞大學城市規划教授;1959-1961年任研究教授;1961-1964年先后在加利福尼亞大學和威斯雷因大學任研究教授。芒福德的貢獻和影響遠遠超出城市研究和城市規划的領域,而深入到哲學、歷史、社會、文化等諸多方面。他曾十余次獲得重要的研究獎和學術創作獎,其中包括1961年獲英國皇家建築學金獎,1971年獲萊昂納多·達芬奇獎章和1972年獲美國國家文學獎章。