這本小書收錄了語言學和文獻學方面的文章二十五篇，包括漢字考釋三篇、語詞考釋八篇、論孟研究三篇、老庄研究五篇、揚雄研究六篇。這些文章都寫於2006年以前，其中絕大多數曾經發表過，這次選人時有的作了修改。
按理說，像我這樣年紀的人是沒有資格出版學術論文集的，更何況還是關於古漢語和古文獻的。編選個人學術文集的目的：一是期盼能夠得到學界師友的集中批評；一是亟須回顧總結一下讀書思考過程中的種種經驗教訓，以便今后更好地為人為學。這樣想着，內心不再惶恐，反而覺得充實和溫暖起來，學習生活里的點點滴滴，前輩師長的諄諄教誨，時時縈繞在腦際……
我是上個世紀80年代末進大學的，讀的是中文師范專業。都說「少年不識愁滋味」，可我們那時候的精神着實有些苦悶。何以解憂？唯有讀書。中文專業書籍多，初讀時很雜，沒什麼系統。后來一頭扎進了「三古」（古漢語、古文學、古文獻），才慢慢地有了條理，也漸漸地有了問題意識。
至今仍困擾着我的一個學術難題是關於「中庸」的意義。雖屬「蚍蜉撼大樹」，但我始終堅持着，不願放棄。大學的最后兩年，我幾乎把時間和精力都用在這個問題的鑽研上，直到畢業回鄉教書才宣告中斷。一年后，我考取了先秦兩漢文學方向的碩士研究生，經常到鄰近的古籍所去旁聽古文字學類課程，於是開始嘗試解釋「庸」字。對於一個知識積累極其薄弱的初學者來說，考釋「庸」字的難度可想而知。雖感力不從心，卻也欲罷不能。初稿寫作過程中，得到了吳振武先生的批評指正。蕭兵先生也給予熱情鼓勵，在他的專著《中庸的文化省察》里加以引用。后來《古文字詁林》還將它作為代表性研究成果收錄。
如果說《釋「庸」》還有一點可取，就是首次提出庸字所從之「庚」與「虞」在字形上的關聯。至於「庚源枸虞說」能否成立以及「庸器在青銅禮樂文化中的地位和作用如何」等問題，尚有待在《說「庚」》一文中繼續探討。從這個意義上講，那篇試圖探討《論語》「中庸」要義的考辨文章，其結論顯然為時過早，多少有點主觀臆斷了吧。這是年少為文難免會犯的毛病，也是應該認真汲取的教訓。
漢字是以義為內核的形義或音義結合體。考釋漢字，除了分析字形和字音，還必須從歷史文獻、禮儀制度、民俗心理等多層次、多角度地發掘和提煉其文化內涵。《說「田」》一文的寫作，正是積極嘗試運用這種所謂「漢字考釋與還原法」的產物。
這篇文章最初發表時，學報編輯刪掉了第一部分《對諸家釋「田」的再認識》，將文章標題改為《從「田」字看初民的宗教崇拜——兼論伏羲、后稷、黃帝的神話形象與歷史地位》，現在收入本書，重新恢復其原貌。關於田字構形及象義，我的初步結論是：「田」非象形字，而是一個指事兼會意字。田字的由來與「雷神」之語義密切相關，反映了初民生殖崇拜的原始宗教信仰。不過，有關田字所從之十字圖形和「形」花紋的神秘意義，至今仍是一個難解的謎團。
《說「田」》定稿於杭州讀博期間，當時古籍所舉辦了一次古漢語與古文獻國際學術會議，我帶着文稿請教王寧先生，有幸得到了她近兩個小時的悉心指點。至今回憶，依然非常感動。后來每次聆聽教誨，要言不煩，發蒙啟昧，總是獲益良多。如先生要求認真研究《說文》，指出應在篇章語用和訓詁學理論上下功夫，並舉例說明「競」字的本質內涵和語境意義，讓我深深體會到詞義研究的着力點；她又提醒「要對詞匯意義貯存人文內容的方式和規律作些更深入的理論探討」更是一語中的，將我從漢字文化研究的岐路上牽引回頭。
……
