我們每個人都生活在杜會中，而杜會是什麼呢？從某種意義上來說，社會本身就是人們行為的基本準則和思想的框架。所以，如果人們想了解其他社會，即了解自己不曾生活過的國庋，真不是一件簡單的亨情，對于生活在半島上的韓國人來說，更是如此。因此，“外國”只是存在于人們腦海中的一個單詞，我們並不能真切地感覺到“外國”的存在。這也是到目前為止，載們對驟變的國際杜會和地球村時代的走向，稍顯遲鈍的原因。
不過，這種處境很有可能會導致我們對外國的言目崇拜和自卑感。這種現象不僅會阻礙載們與國際杜會的共同進步，也有可能助長閉關鎖國的自閉心理。要消除這種憂慮，爭取做到與時代同步、培養正確的國際感覺，我們首先要對本國和其他國家進行客觀的分析和比較，並且做出認真的襝討，這種態庋是很重要的。而那些關于海外鳳景和文物的介紹，除了能引發國民對外日的言目憧憬和贊嘆外，對我們了觶外國的本質特征一點用處都沒有。
我在德國庋過了10多年的留學生活，生活在異國他鄉，我深切地體會到了文化和價值觀方面的沖突。10多年的留學生活芾給載的所思所想成了載寫這本書的動機。這1o多年也是我對西方杜會繁榮和昌盛的原因進行摸縈的時期。
我寫這套書最童要的目的就是讓年輕的一代知逼，“外國”不僅僅是存在于腦海中的一個單詞，也是一種真真實實的存在，它們就位于地球的某個角落，也在生存著、發展著。本書將告訴大家這些國家的火們是如何生活的，同時給我們提供了一個和他們的生活作比較的杌會。所以，這套書不僅僅是用眼楮來看的旅行記，更是可以用心靈來閱讀的外國人真實生活札誨。
我是一個只講故亨的人，不做任何評論。我只是為讀孝提供了一些生動、廣泛的資料，而共佘的就要靠讀孝自己去感受和判斷了。我希望讀這本書的年輕下代能夠真正知適我們所生活的世界是多麼的寬廣，在如此寬廣的土地上還生活著和找們一樣的人類。如果讀者們看完這本書後，能夠知適拭們所生活的舞台不僅僅是一個囝家而是整個世界，那麼我的努力就可以說吏有所收獲了。
李元馥
1987年8月
