民間是一個極其深廣的詞匯,不僅僅是因為它給我們博大且深邃的感覺,更因為它有博大且深邃的系統。漫長的農業文明創造了燦爛的民間文化,也創造了民間文化完整意義上的知識系統和價值系統。僅僅借此,便可進行有效的運作和創造!它的系統,體現在老百姓儀式般的日常生活和絮語般的日常話語中。民間有多大,它的系統就有多大。如果我們把經典(或者叫「精英」)文化和民間文化作一比較,就會對回答上邊的問題有一個不小的啟發:
經典文化的基本載體是文字,民間文化的基本載體是語言。
經典文化的傳播媒介是典籍,民間文化的傳播媒介是口耳。
經典文化的傳播方式是閱讀,民間文化的傳播方式是說聽。
經典文化的(傳承)對象是上層社會和知識分子,民間文化的(傳承)對象是下層社會和老百姓。
經典文化的主要內容是經國安邦、治世救民,是官文化:民間文化的主要內容是退讓謙和,吃飯穿衣,是民文化。官文化是顯文化,閃亮鋒利,耀眼奪目,因此顯得有些薄;民間文化是隱文化,和風人林,不著冷暖,因此顯得有些厚。官文化是陽剛文化,硬,強調的是「治」;民文化是陰柔文化,軟,奉行的是「活」。