20世紀,人類在降低死亡和傷殘、延長生命方面取得了長足的進步。社區衛生取得的成績主要來自於公共衛生的改善,包括從免疫和健康促進到立法方面的改善。21世紀之初,我們面臨的公共衛生挑戰可能足以摧毀我們在健康方面所獲得的成績。新的疾病,如AIDS,和老的疾病,如結核,以及從急性傳染病到慢性退行性疾病轉變的疾病譜都會給我們帶來威脅。來自全球性的威脅,如人口過多、消費過度以及氣候變化,都會給未來的人類健康帶來風險。然而,最核心的問題是,目前的貧困人口比20年前還多,貧富的差距不斷擴大。貧困通過受教育少、住房條件差以及營養不良等因素而成為獨立的重要的病因。
當前,公共衛生人員面臨的挑戰就是在衛生服務中監測疾病並保證所有人都能獲得有效和適宜的服務。同時,與其他機構(如就業、住房、交通和供水)合作來解決廣義的貧困和疾病的影響因素。
今天的公共衛生人員需要更寬廣的視角,以及來自流行病學、衛生計划的需求評估、醫學管理和跨部門工作的技巧來武裝自己。這本書提供了公共衛生人員培訓和實踐的基礎。我們希望它能夠有所幫助、有所啟發,有助於解決今天的衛生問題。
我們感謝那些幫助我們寫作、編輯這本書的人們,特別是Margaret Haigh,感謝她富有價值的秘書工作,我們感謝我們家人的大力支持。