小說《神鞭》是一部充滿了津門鄉土風味的風俗畫式的文化小說,或稱津味文化尋根小說,體現了馮驥才小說創作的俗化趨向。小說對傳統文化進行現代反思,深入到人的心理模式中,進入“集體無意識”層次,擇取辮子作為特殊的世俗文化象征物予以審視、剖析,顯示其阻礙現代文明的本質,毀棄這一舊質文化自足的價值系統,破壞其對新質文化的同化作用,從民風民俗中剔除其落後、愚昧、野蠻的因素,以建立一個健康、美好的新的文化體系,在風俗習慣、心理行為模式等領域實行真正的變革。《神鞭》既充滿了文化批判精神,又滲透著變革意識。
在馮驥才的文學生命中,《神鞭》稱得上一件“古董”,是馮驥才從“傷痕文學”跳到“文化小說”的第一個深深的足痕。它在“笑傲江湖”18年之後,依舊得到了出版社的青睞。小說單行本特別設計了很有意思的宣傳語︰“一條神鞭,甩了十八年,神氣猶在;一部奇書,遍傳幾億人,都知傻二。”