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評論家將喬治‧威爾斯的小說《時間機器》的出版認定為“科幻小說誕生元年”,因其科幻小說視野的超前性,他被譽為“科幻界的莎士比亞”。
英國大文豪蕭伯納說︰“整個世紀只有兩個人改變了歐洲,一個是威爾斯,一個是我。”
小說講述了敘述者普倫狄克在漂流到一個荒島後的離奇見聞。荒島上的主人是一個叫莫羅的科學家,他利用器官移植和變形手術創造了動物的新物種。他通過手術讓四足動物變成兩足動物,讓它們具備人類的習性,養成社會習慣,並實現人類的某種功能——有的搬運重物,有的建造簡陋的住宅等等。他甚至給動物們做了聲帶手術,並教它們講話。莫羅利用野獸們的恐懼心理使之服從,野獸們有它們的宗教,莫羅本人就是它們崇拜的神、島上的暴君。
莫羅擁有優秀科學家的才智,但他毫無人道的理智使得他在試圖通過科學手段制造出人類的同時完全喪失了人性。普倫狄克後來逃離了那個瘋狂的島嶼,卻很難擺脫那個世界對他的心理產生的影響。
本書驚險、刺激,情節發展出人意料,是威爾斯晚年最成功的一部小說。
喬治‧威爾斯(1866~1946),又譯作赫伯特‧喬治‧韋爾斯,英國著名小說家,尤以科幻小說創作聞名于世。1895年出版《時間機器》一舉成名,隨後又發表了《莫羅博士的島》、《隱身人》、《星球大戰》、《登月第一人》等多部科幻小說。他還是一位社會改革家和預言家,曾是費邊社的重要成員,會晤過羅斯福和斯大林,撰寫了《基普斯》、《世界史綱》等大量關注現實、思考未來的作品。威爾斯一生創作了一百多部作品,內容涉及科學、文學、歷史、社會、政治等各個領域,是現代最多產的作家之一。