據媒體報道，2006年春節黃金周，國內旅游人氣最旺城市綜合排序前十名是︰上海、北京、廣州、深圳、杭州、成都、廈門、重慶、南京、三亞。上海在一個星期里，接待國內游客250萬人。
2005年十一黃金周，國內旅游人氣最旺城市前十名是︰上海、北京、杭州、廣州、成都、西安、重慶、南京、天津、武漢。
2005年五一黃金周，國內旅游人氣最旺城市前十名是︰北京、上海、杭州、南京、青島、西安、深圳、大連、蘇州、武漢，而在此前兩年的五一黃金周，上海一直高居榜首。
綜合而言，上海吸引力最大。
不論冬夏春秋，不論天南地北，那麼多人跑到上海看什麼？這里的山水沒有昆明、杭州那麼明麗，這里的歷史不如西安、洛陽那麼悠久，冬天不如三亞溫暖，夏天不如青島清涼！
上海自有她值得游人細細品味、流連忘返的地方。
有個說法流傳很廣︰“兩千年看西安，五百年看北京，一百年看上海。”上海是近代中國城市的象征，近代中國歷史的縮影。
還有個說法正在流傳︰改革開放以後看中國，“前半段看廣東，後半段看浦東”。上海是中國改革開放的象征，當代中國變遷的縮影。
這就是答案。無論近代、當代，上海在中國的地位特殊，影響巨大，都代表著中國前進的腳步。
在世界城市中，上海的個性也很分明．她與倫敦、巴黎、紐約等城市，在貿易功能、娛樂功能、移民人口方面有相似之處；與加爾各答、孟買、香港等城市，在西方影響方面也有相似之處，但又很不一樣。她不同于倫敦、巴黎，不是由傳統的中ˋb城市演變為現代大都市的。她不同于紐約、洛杉磯，不是在主權完整情況下形成的移民城市。她也不同于加爾各答、孟買、香港，不完全是在殖民主義者控制下從荒灘上發展起來的。近代上海的道路是獨特的。
改革開放以後，上海的發展模式也很獨特。浦東開發開放，浦東浦西兩翼齊飛，經濟結構大調整，生產力布局大調整，產業結構大調整，城市景觀大變化，百萬居民大動遷，百萬職工大轉崗，百萬人口大流動，一切都史無前例，一切都井井有條。南浦大橋、金茂大廈、東方明珠、濱江大道、磁浮列車、洋山深水港，崇樓杰閣，直逼雲天，技窮天工，速與電齊，確實是“一年一個樣，三年大變樣”，十年八年後，老上海也轉向。這是看得見、摸得著的有形之物，那些看不見、摸不著但能切實感受到的市民素質、城市精神，也在發生深刻變化。
上海是實現夢想的地方，制造奇跡的地方，出產故事的地方，是令人神往的地方。
有一大堆“最”字可以作證︰中國綜合競爭力最強的城市，最適合創業的城市，吸引留學生最多的城市，吸納外資最多的城市，高樓最多的城市……。
人們可能听不懂上海話，也可能不那麼喜歡上海人，但是，對上海城市的獨特魅力，沒有人懷疑。
關于上海城市的作品已經相當繁富，有卷帙浩繁的《上海通史》、《上海通志》，有輕松風趣的掌故、傳說，有方便實用的手冊、指南，還有流光溢彩、印制精美的畫冊、影集、明信片、月份牌。但是，作為多年從事上海歷史研究的學者，從社會需要的角度，從學術研究的角度，我們感到上海還需要一部史實準確、文字簡明、篇幅適中的知識性讀物，集科學性、可讀性、實用性于一體，可作史書讀，可作教材用。
于是，有了這部圖文並茂的《上海︰一座現代化都市的編年史》。
