在市場與貨幣似乎正在侵蝕、破壞、解組我們的公共生活與私人生活的時刻，理解與解釋這種侵蝕與破壞的影響就成了十分緊迫的任務。市場鼓吹者高聲歡呼，認為這是一種擴大產品與服務供給的有效機制。然而，世界各地的人們則似乎有理由擔憂這會損害具有適當生命活力的生活，害怕一種我所稱為的「無邊無界的市場」會威脅倫理原則和消解道德團結。很多觀察者都假定，如果您通過各種市場來協調各種交易，那麼您將必然經歷或遭受同樣的、強大的和否定的后果。
過去三十年來，有一門欣欣向榮的「新經濟社會學」一直試圖對市場、貨幣以及一般的經濟活動提出更優的解釋。與標准的新古典經濟學的解釋不同，經濟社會學視市場為人們所創造的一系列有意義的社會關系。在經濟社會學的視野中，存在多種多樣的市場，而且每一種市場都不僅僅是受到文化與獨特社會關系的影響，更是由文化與獨特社會關系建構的。因此，各種市場並沒有一種標准的、固定的結果，相反其結果與影響是高度可變的。某些市場安排確實會威脅社會關系和倫理規范，但某些市場實際上卻可能強化和鞏固社會關系和倫理規范。這就是我們需要進一步深入研究市場實際上到底是如何運行的原因。
經濟社會學在其發展的早期階段，往往依附於主流經濟學，或僅僅是把經濟學的主要思想延伸到表面上更具社會學色彩的主題上，或僅僅是界定與分析那些包含了經濟活動的社會背景，通常根據新古典經濟學家的經濟行為假定來進行理解。還有，早期的經濟社會學幾乎完全討論的是經濟學家最喜歡討論的公司與市場等主題。
大約在過去的十年里，經濟社會學開始逐漸發出自已的聲音，並提出自己對經濟活動的、具有真正替代性的、以社會為基礎的描述、解釋和理論。現在，經濟社會學的研究日益試圖把社會過程與社會關系確定為經濟活動的實質和核心，或者認為社會過程與社會關系處於經濟活動的中心，甚至認為先前神聖而未加探索的市場領域本身的實質與核心也是社會過程與社會關系。這其中的很多研究者都在哈里森·懷特所提出的「市場完全是社會創造物，而不是原子化的、自治的、在其中社會過程只會產生破壞作用的競爭場所」的宣告聲中，重整旗鼓，昂首前進。他們不再把經濟學的各種模型簡單地輸送到公司與市場之外的其他領域，而是對出現在家庭、非正式經濟、消費市場、看護經濟、小額信貸、移民匯款和禮物交易等情景中獨特的經濟形式進行批判性的研究和檢視。
經濟社會學並非是關於經濟過程的標准經濟學理解的孤獨挑戰者。在經濟學自身內部，行為經濟學、女性主義經濟學、組織經濟學、制度經濟學、家庭動力學（llOLtSChold
dynamics）、神經經濟學（ncuroeconomlcs）等新興分支學派，也對新古典模型提出了它們自己的批判。所有這些新的經濟學分支，都開始對經濟過程提出創新性的、替代性的解釋，並把我多年來所集中研究的個人（interpersonal）關系納入它們的研究范圍中。
最初我並不是那種自我定義的經濟社會學家。多年來我主要研究的是美國社會生活的變遷，特別關注經濟過程如何影響美國的社會生活。我最初出版的三本著作，分別研究的是人壽保險的產生和發展、小孩的估價和人們對貨幣的使用等問題。我認為我自已是一個歷史社會學家，但又不屬於那種對各個帝國、各種整體經濟、各種產業革命進行比較分析的宏大風格。
后來，我漸漸加入了關於經濟過程如何運行的討論和研究行列。在20005年出版《親密關系的購買》一書之前，我既講授我自己的經濟社會學理論和思想，又常常參加關於該主題的研討會，並提交了一些論文，特別是當會議組織者想要顯示經濟分析者應如何有效地和有力地處理文化與小規模個人關系時，我更是會參加這樣的討論會和提交論文。正是這些努力，為我把性別差異與關系——比先前其他經濟社會學家——更廣泛地整合進經濟分析中奠定了基礎。
……
