希萊爾·貝洛克（Hilaire
Belloc）1870年7月27日出生於巴黎近郊一個叫拉塞勒—聖克盧的村庄，父親是法國人，一位知名畫家的兒子。母親是英國人，來自一個思想激進的家庭。出生當天的殷殷雷鳴，仿佛預示了他風雷咆哮的一生。貝洛克出生時正當普法戰爭爆發，未幾，家人帶着他前往巴黎躲避戰亂，隨着法軍在戰爭中節節敗退，危及巴黎，旋又於九月舉家遷往英國。戰爭在貝洛克的人生中如影隨形，他后來成為戰爭史方面的專家，布爾戰爭期間旗幟鮮明地反對英國政府出兵，認為這是掠奪資源的不義戰爭，第一次世界大戰期間更因寫戰爭分析的文章使文名達到頂峰。他對戰爭史的淵博知識，可以從本書所選的《戰場的沉寂》、《勝利》等文章中看出來。令人同情的是兩次世界大戰使他失去了兩個兒子，飽受喪子之痛。貝洛克二歲喪父，加上戰爭的影響，使他最終在1902年成為英國公民，他既熱愛法國，又熱愛英國，熱愛英國蘇塞克斯郡的家鄉，英法兩國的文化，對他有同樣深刻的影響。貝洛克無論外表還是性格，都讓人覺得他是一名軍人。他眼神堅定，表情略帶憂郁，鼻梁筆直，薄薄的嘴唇輪廓分明，頭發總是理得很短，切斯特頓甚至說他長得像拿破侖。在這副讓陌生人覺得不友好的面容背后，是一顆熱烈、堅毅的心。1890年，貝洛克在一次茶會上遇上了從羅馬歸來、途經倫敦作短暫勾留的美國加州女孩埃洛迪•霍根，陷入熱戀。霍根回美國后，貝洛克抵押了私人藏書，借了一些錢，橫渡大西洋只身前往美國，在盤纏不足的情況下歷盡艱辛，狼狽地找到了霍根的家，向她求婚。霍根的母親不同意這門婚事，貝洛克遭到拒絕后，心碎地回到英國。這樣的痴勁，堪比他之前的史蒂文森。1896年霍根主動給貝洛克寫信，兩人才再續前緣，在美國加州結了婚。
