明鏡當空,物無不照,片言可折獄也。然理雖一致,事有萬變,聽訟者於情偽百出之際,而欲明察秋毫,難矣。《龍圖公案》世傳為包公所斷之案,嘗閱一過,靈思妙想,往往有鬼神所不及覺;而信手拈來,奇幻莫測,人人畏服。所以然者,包公非有異術,不過明與公而已矣。《宋史》所載,包公性峭直,寡色笑,平生無私書,不忘取,不苟合。千古而下,聞風敬畏,遇無頭沒影之案,即雲:非包爺不能決!其見重於世也如是。說者曰包公為閻羅主,乃因當時京師有語雲:「關節不到,有閻羅包老。」以其剛毅無比,遂以神明況之。若以為果任陰司,有是理乎?夫人能如包公之公,則亦必能如包公之明;倘不存一毫正直之氣節,左瞻右顧,私意在胸中,明安在哉!故是書不特教人之明,而並教人之公。蓋虛偽百出,一斷不差,究非理在事外,總由中無執泥,惟求真耳。故視奇異之案,亦屬平常之斷,一如明鏡當空,物自無遁形焉。初非免費之為,亦非鬼神之說。存是意也,可以讀是書。
歲喜慶十三年戊辰春月孝岡李西橋題