從公元10世紀到13世紀,在今天中國境內,曾並列存在著遼、宋、西夏、金、回鶻、于闐、喀喇汗、吐蕃、大理、蒙古(後定國號元)等政權,這其實是中國歷史上又一個分裂的南北朝時代。遼朝轄有今東北和內蒙大部,南至北京、大同等地。西遼轄有今新疆和中亞部分地區。北宋轄有今華北大部,西起蘭州、四川,直到南方。南宋喪失約三分之一土地,退至今寶雞市以南大散關和淮水以南。西夏轄有今寧夏、甘肅河西走廊和內蒙小部。金朝轄有今東北、華北和內蒙大部。西州回鶻和于闐轄有今新疆的一部分。喀喇汗轄有今新疆南部和中亞部分地區。吐蕃轄有今西藏與青海。大理轄有今雲南。遼朝和金朝先後是東亞的第一軍事強國,西遼也曾一度稱雄于中亞,宋朝在經濟文化上是當時世界上最為先進的國家。西夏、回鶻、于闐、喀喇汗、吐蕃、大理等也對本地區和民族的發展作出了貢獻。
《王曾瑜說遼宋夏金》首先對遼、宋、金及西遼、西夏、回鶻、于闐、喀喇汗、吐蕃、大理等的政治概況予以分述,然後分說了遼、宋、夏、金等國的正式、軍事、制度、社會經濟、教育科技文化風俗和著名人物的典型言行與事跡。