「太空先鋒」是一套前沿科普讀物，由6冊組成。本套叢書論述了航天技術的科學原理、技術應用及對社會的影響。這套叢書對改變並將繼續改變太空技術和空間探索歷程的科學家、重大事件、關鍵性發明、國際間合作及重要試驗等進行了精彩的描述。
《太空天文探測器》是「太空先鋒」叢書中的一本，該書引人人勝地描述了與太空科技有關的歷史事件科學原理和科學突破。正是它們使復雜的運行天文台從根本上改變了人們對宇宙的理解。書中的知識窗向讀者闡明了一些基本的科學原理和天文觀測技術。同時，本書還介紹了著名物理學家和著名天文學家的生平。通過閱讀這些傳記，讀者可以了解人類在天文探測器發展的不同階段所付出的艱辛努力。
本書中插有75幅黑白照片和結構原理示意圖，附有太空天文探測器研發大事記。對所有希望了解太空知識和航天技術的高中學生、教師和廣大讀者來說，「太空先鋒」系列叢書具備最好的科學性、可讀性和趣味性。
本書描述了從人類最初對宇宙的好奇到如今采用科技手段對宇宙的探查，尤其是對宇宙生命跡象的搜尋。內容包括：人類起初簡單地用肉眼觀測到的情況，用粗略的儀器觀測到的情況，以及實現太空搜尋任務時觀測到的情況。除此之外，還進行了一些相關科學內容的討論，包括生命形式、太空旅行和星際污染等，並對未來進一步的宇宙探索提出了展望。
