斯多亞派哲學特別適合于羅馬人的性格。羅馬人是特別注重實踐的，而且性格堅強，崇尚理性。Seneca、Epictetus與瑪克斯是此派哲學最杰出的三個人。瑪克斯受Epictetus的影響甚大，從這部《沉思錄》可以看出來。斯多亞派哲學可以分為三個部門︰物理學、邏輯學、倫理學。這一派物理學的內容，簡言之，即是唯物主義加上泛神論。與柏拉圖之以理性概念為唯一的真實存在的看法正相反，斯多亞派哲學家認為只有物質的事物才是真實的存在，但是在物質的宇宙之中遍存著一股精神力量，此力量以不同的形式而出現，如火，如氣，如精神，如靈魂，如理性，如主宰一切的原理皆是。宇宙是神，人民所崇奉的神祗只是神的顯示，神話傳說全是寓言。人的靈魂也是從神那里放射出來的，而且早晚還要回到那里去。主宰一切的神聖原則即是使一切事物為了全體的利益而合作。人的至善的理想即是有意識地為了共同利益而與天神合作，講到這一派的邏輯學，又含有兩部門，一是辯證法，一是修辭學，二者都是一切思考的工具。瑪克斯對于這二者都不感興趣，猶之對于物理學部門中之氣象學不感興趣一般，他感興趣的是倫理學方面。據斯多亞派哲學，人生最高理想即是按照宇宙自然之道去生活。所謂“自然”，不是任性放肆之意，而是上面所說的“宇宙自然”。人生中除了美德便無所謂善，除了罪惡之外便無所謂惡。所謂美德，主要有四︰一是智慧，所以辨識善惡，二是公道，以便應付分歧，三是勇敢，藉以終止苦痛，四是節制，不為物欲所役。外界之事物，如健康與疾病，財富與貧窮，快樂與苦痛，全是些無關輕重之事，全是些供人發揮美德的場合。凡事有屬于吾人能力控制範圍之內者，有屬于吾人不能加以控制者，例如愛憎之類即屬于前者，富貴尊榮即屬于後者，總之在可能範圍之內須要克制自己。人是宇宙的一部分，所以對宇宙整體負有義務，應隨時不忘自己的本分，致力于整體的利益。有時自殺也是正當的，如果生存下去無法盡到做人的責任。
瑪克斯並不曾努力建立哲學體系，所以在《沉思錄》里我們也不必尋求一套完整的哲學。他不是在作哲學的探討，他是在反省，他是在表現一種道德的熱誠。他的這部著作不是準備藏諸名山傳之後人的，甚至根本沒有預備供人閱覽。不過這部書的第一卷，卻很像有意後加上去的。
斯多亞派哲學最近于宗教。羅馬的宗教是簡陋的、世俗的，人民有所祈求則陳設犧牲匍匐禱祝，神喜則降福，神怒則禍殃。真正的宗教信仰與熱情，應求之于哲學。瑪克斯于書中對于生死大事反復叮嚀，與佛家所謂“死生事大，命在須臾”之說若合符節。不過瑪克斯不信輪回不信往生，不但與佛說殊，亦且與基督教迥異其趣。
瑪克斯‧奧勒留（Marcus
Aurelitrs，公元121-180年），古羅馬帝國皇帝，最重要的斯多亞派學家之一，世間唯一存在過的“哲人皇帝”，真正意義上的“帝王哲學家”。他在鞍馬勞頓中寫成的《沉思錄》，不僅成為西方歷史上最打動人心的巨著，還被世界名人視為人間至寶，曾被譯成拉丁文、英文、法文、意大利文、西班牙文、俄文、捷克文、波蘭文、波斯文等。奧勒留自幼受到良好的教育，學習過希臘文學、修辭、哲學、法律與繪畫等，是一個比他的帝國還要完美的人。他勤奮工作，力挽大勢已去的古羅馬，成為古羅馬歷史上最令人感動的皇帝之一。
