徐霞客游記

《徐霞客游記》首先是一部科學巨著。科學的精神，首先就在於不迷信前人舊說，善於獨立思考，注重考察實證，勇於探索求真。對於我國的山川地理，自古也不乏各種史書文獻記載。但徐霞客卻發現：「昔人志星官輿地，多以承襲附會。」（陳函輝《徐霞客墓志銘》）「山川面目，多為圖經志籍所蒙。」（吳國華《鄺志銘》）因此，他不論對於山脈河流，還是奇洞怪穴，甚至聚落村居、逸聞傳說，總要細細觀察，思考分析。遇有奇異疑問，必窮究不舍。如首游雁盪山時，為了證實《大明一統志》中「龍湫之水，即自宕來」的記載，奮力尋湖，卻無功而返。但他不罷休，後來重游時，改道重探，終於以親身實地的考察，得出雁湖之水「皆與大龍湫風馬牛無及雲」的結論，推翻了當時最為權威的《大明一統志》的錯誤記載。儒家經典《禹貢》，有「岷山導江」的說法，自古以來就一直是權威之論，但徐霞客經過考察，寫出《溯江紀源》（又名《江源考》），明確提出：「岷流入江，而未始為江源，正如渭流入河，而未始為河源也。故推江源者，必當以金沙為首。」甚至一些無名山水，他也往往細加分析，弄清原委。如《浙游日記》中記載，他路過三九山，就對其山脈河流的分布走向進行詳細分析，領悟出「三九」的得名由來。徐霞客對洞穴似乎情有獨鍾，遇有奇洞異穴，尤其是石灰岩溶洞，他總是不畏艱險，必欲深入細探而後快。這在《游記》中也有大量的記載。最典型的是關於桂林的七星岩，他先後考察了兩次，對岩洞的位置、方向、大小、深淺以及洞內形態結構和洞外情況等，都作了詳細的記錄和生動的描寫，這些記錄和描寫竟與用現代科學手段勘測的結果十分吻合。科學史家們發現，《徐霞客游記》中關於石灰岩地貌的考察和描述，比歐洲人要早一百五十年。總之，在整部《游記》中，涉及山形地貌、懸崖岩洞、江河水文、地熱泉流、物產風俗、政區地理、道路交通、宗教民族、史跡文物等等方面的考察研究及其豐碩成果和科學價值，都是令人驚嘆的。英國科學史家李約瑟在其主編的《中國科學技術史》一書中說《徐霞客游記》，「讀起來並不像是十七世紀的學者所寫的東西，倒像是一位二十世紀的學者所寫的考察記錄」。當然，徐霞客對山川地理的考察分析，也有許多不科學，甚至唯心的地方；他在旅途中遇到一些危難困惑，有時也求神問卜。另外，他似乎很精於堪輿學，《游記》中經常使用龍砂、虎砂、朝山、案山等堪輿術語來分析山形水勢，這其中有多少科學和迷信的成分，還有待於進一步探討。

《徐霞客游記》還是一部游記文學巨著。雖然作者的本意，並非專在從事文學創作，因此從科學考察的需要，《游記》中有大量的關於山形水勢、距離里程等等的類似「流水賬」的記敘，但是他對神州山川的極其熱愛之情、高雅的審美情趣和卓越的文學才華，卻自然而然地在這「流水賬」中十分鮮明地體現出來。