星雲大師,1927年生,江都人。1967年創建佛光山,以弘揚「人間佛教」為宗風,樹立「以文化弘揚佛法,以教育培養人才,以慈善福利社會,以共修凈化人心」宗旨,致力推動佛教文化,教育、慈善、弘法事業,並手擬規章制度,將佛教帶往現代化的新里程碑。先后在台灣創辦醫院和慈善機構,在世界各地創建多所寺院道場、美術館,圖書館、出版社、書局及幼稚園、中小學以至大學等。1992年成立國際佛光會世界總會,任世界總會會長,於五大洲成立220個協會及各個分會,成為全球華人最大的社團,實踐」佛光普照三千界,法水長流五大洲」的理想。大師著作等身,撰有《釋迦牟尼佛傳》、《星雲禪話》、《佛學教科書》、《金剛經講話》、《佛光菜根譚》等等,被翻譯成27種語言,流布世界各地。
「揚州講壇」是經揚州市領導與星雲大師共同商定,旨在弘揚中國傳統文化、服務建設人文揚州的國內最高層次的文化大講壇。於2008年1月1日正式在新落成的鑒真圖書館,面向全社會開講。主講者多是星雲大師直接邀請的中國文化界的名家名嘴。開講以來,場場爆滿、座無虛席。