英國首相的配偶

對于首相夫人們來說一個棘手的問題就是與媒體的周旋，記者們會像搜索她們私生活的花邊新聞一樣熱衷于千方百計地尋找出她們對一切問題的觀點。任何交流都是冒險的，她們微不足道的話語經常會被扭曲並且發表成文，她們可能突然發現自己正成為輿論的焦點。

正因如此，大多數首相夫人發現最安全的途徑就是壓根兒不接受采訪——即便是最友好的回應。但她們並不能輕易逃脫，記者們一貫致力于搜尋夫人們任何稍不注意的言辭甚至口誤，夫人們不得不遷就各式各樣的發言。

在20世紀，避開公眾視線和盡可能少說話幾乎成為所有首相夫人的目標——瑪格麗特‧阿斯奎斯可能是最大的例外，在這方面，從總體上看，她們都取得了成功。但是，當諷刺者決定拿她們當笑柄時，她們就無能為力了。像《偵探》在瑪麗‧威爾遜和丹尼斯‧撒切爾（台譯︰柴契爾）身上做的就非常成功。夫人們唯一能做的就是順著他們，並表現出很享受其幽默的樣子。

首相夫人們來自不同的背景，少數一些來自貴族家庭，像多蘿西‧麥克米蘭、凱瑟琳‧格萊斯頓、卡羅琳‧蘭姆。大部分的首相夫人來自商人或者職業家庭。引人注目的最後兩位貴族出身的首相索爾茲伯里勛爵與羅斯伯里公爵，前者娶了一位法官的女兒，後者娶了一位銀行家的女兒。因此，很顯然，各位夫人的個性、興趣和生活方式迥然不同。少數幾位夫人曾是活躍的政治活動家，時刻準備著在幕後扮演她的角色，發動民眾、撫慰民眾以及搭設橋梁等。在這方面，艾米莉‧帕爾姆斯頓是無可比擬的，而瑪格麗特‧阿斯奎斯也獨樹一幟，漢納‧羅斯伯里是處事低調的良好表率。其他的夫人基本上都喜歡居家，她們極少參與政治，卻做大量的慈善工作（尤其是凱瑟琳‧格萊斯頓，露西‧鮑德溫和諾瑪‧梅杰）。除去奧德麗‧卡拉漢和切麗‧布萊爾，其他的首相夫人均沒有自己的職業。她們大多有居家思想，盡管只有瑪麗‧安‧迪斯雷利認為她唯一的工作就是盡全力撫慰並照顧好她的丈夫。