哲人石是金丹術的聖杯，是將賤金屬轉化為黃金的古代藝術。幾個世紀以來，它的強大魔力一直讓探險家、神秘主義者以及科學家迷戀不已。因為據說，哲人石不僅是制取黃金的關鍵，而且是破解存在之謎、揭開長生不老之秘密的關鍵。
作者追隨那些一生大部分時間致力于尋找哲人石的杰出人物，如牛頓、榮格、聖托馬斯‧阿奎那、蘇西莫斯，開始在歷史上金丹術盛行的地方發掘金丹術的秘密。他經歷了激動人心的身體和精神探險，取得了一系列有趣的歷史、科學和哲學發現。在探索金丹術的信念和實踐、神話和符號的過程中，彼得‧馬歇爾帶我們踏上了進入這一神秘世界的引人入勝的旅程。
通過這次關于心靈與社會的探究，我們發現，金丹術形成了一條貫穿東西方社會的強大潛流，對宗教、哲學、心理學、文學、建築和藝術產生了重大影響。
彼得‧馬歇爾（Peter Marshall，1946～），英國哲學教師、思想史博士，致力于人類文化和知識史研究，出版了一系列著作。他出版的主要作品包括︰《威廉‧葛德文》（William Godwin）；《不可能的要求︰無政府主義歷史》（Demanding the Im—possible︰A History of
Anarchism）；《自然之網︰重新思考我們的家園》（Nature’SWeb︰Rethinking Our Place on Earth）；以及《乘風而去︰新時代的新哲學》（Riding the Wind︰A New Philosophy for aNew Era）。
近年來，他集中研究金丹術、佔星術、巫術等人類神秘思想文化，著有︰《哲人石︰探尋金丹術的秘密》；《魯道夫二世的巫術圈子︰文藝復興時期布拉格的煉金術和佔星術》（The Magic Circle of Rudolf II︰Alche—my and Astrology in Renaissance Prague）；《歐洲失落的文明》（Europe’S
LostCivilization）；《世界佔星術︰佔星師對理解人類特性的探尋》（World Astrolo-gY︰The Astrologer’S Quest to Understand theHuman Character）；《世界劇場︰文藝復興時期布拉格的煉金術、佔星術和巫術》（The Theatre of the World︰Alchemy，Astrology and
Magic in Renaissance Prague）。 此外，他的環非航行已制成電視系列片和一本書《環游非洲》（Around Africa）︰其《凱爾特人的財富︰環愛爾蘭航行》（Celtie Gold︰A Voyage around Ireland）則是BBC廣播系列節目的一個主題。
