《社會契約論》的作者讓‧雅克‧盧梭(jean Jacques
Rousseau,1712~1778年)是法國思想家、文學家。1712年6月28日出生在日內瓦的一個鐘表匠的家庭。祖籍法國,信仰新教。盧梭小時就喜歡和父親一起讀書,深受古羅馬、希臘的英雄故事的影響(在本書中,盧梭就引用了大量古羅馬和希臘政治事件和神話傳說來證明自己的理論,例如,在第四卷第四章中他就完整地描述了羅馬人民大會、羅馬人的選舉與投票方式等,以期對資本主義政體建設提供借鑒和營養)。盧梭出世時母親就去世了,他自幼由姑母蘇珊‧盧梭撫養。1722年,父親離開日內瓦,正式定居尼翁。盧梭在法院書記官處學習過法律,當過雕版學徒,16歲離開日內瓦,開始了13年的流浪生活。後來,盧梭做過听差、家庭教師、小職員等,遍嘗生活的艱辛。長期漂泊不定的生活,使他親身感受到封建專制制度下,廣大下層人民的苦難,對他們的不幸寄予深切的同情。同時,他還曾以僕人、隨從、秘書、家庭教師、大使秘書、作家的身份,出入于上流社會,親眼目睹了貴族們的窮奢極欲、倚勢欺人和官員的荒淫腐敗,從而認識到扼殺了生來自由平等的人們的天性的根源,從內心里憎恨不合理的封建社會制度。