欣賞和歌涉及整個文藝審美理念的問題。和歌在其長期發展的過程中,形成比較復雜的獨特的審美體系,其高度濃縮凝煉的語言組合,既反映出一定的現實感性形象,又包含強烈的思想情感的各種審美意象,融鑄出一種意境幽遠深邃的世界,或者塑造出某種形象。近世之前的日本文學理論幾乎全部都是和歌理論,和歌美學在近世以前就已經形成體系,在中世文藝美學中得到完整的體現,其最主要的特征是通過語言的力量追求高雅。然而進入商人社會以後,由于整個社會經濟結構的改變,為適應商人文化的需要而產生的俳諧,以其巨大的“破壞力”向傳統和歌美學提出挑戰,以近于卑俗的語言摧毀固有的“象牙之塔”的精神世界。其勢之猛,甚至在一定程度上壓倒了和歌,影響著人數大大超過歌人的廣大的俳諧作者。後來俳諧發展到松尾芭蕉的時代,在繼承和歌審美理念的基礎上創立了自己的美學觀,于是俳諧進入了詩歌藝術的殿堂。
和歌作為日本民族的詩歌,是日本文學的主要形式之一。本書收錄了日本近代以前的和歌(短歌)名作,並附有翻譯、賞析和作者簡介(僅第一次出現時附以簡介),讓讀者能真正理解和歌這一日本傳統文化的精髓。