本書分為《農活》《鄉親》《家園》《思想》四輯,所有文字都圍繞勞動這一主旨。第一輯寫農活,包括了車水、犁田、挖土、治蟲、守秋、種菜等農活;第二輯寫的是剃匠、郎中、炮手、機手、蛇販、閑人、巫師、瓜農、乞丐、盲女等鄉親;第三輯寫了韓少功的家園里的花草、葡萄、楓樹、雞群、異犬、 牛、飛鳥、遠山、激流、盤歌等等;第四輯偏重于勞動的思考,所以命名為“思想”,對青春、勞動、墨學、故土、等級、教育、自然、理想和文明的諸多思考。
本書以﹝勞動﹞為主題的散文隨筆集,分為﹝農活﹞﹝鄉親﹞﹝家園﹞﹝思想﹞四輯。這是一部勞動者的知識之書,一部改變生活方式的書。體力勞動與腦力勞動的結合才是智者的人生,我們在虛擬的空間生活得太久了,以致心疲力竭,我們應該讓汗水透濕全身。韓少功行走在勞動的大地上,所以生長出的文字才充滿靈性、智慧和感染力。
韓少功,1953年1月出生于湖南。1968年插隊務農,1978年就讀于湖南師範大學中文系,1985年進修于武漢大學英文系,隨後任湖南省作協專業作家。1988年遷調海南省,歷任海南省作協主席、海南省文聯主席等職。當選為中國作協全委委員、主席團委員,中國文聯全委委員。