進入20世紀，提到「藝術」，人們自然而然會想到巴黎，想到巴黎蒙帕納斯周邊街巷的咖啡館、小酒吧……這里被譽為是現代文學與藝術的搖籃，孕育了一批后來影響整個世界的人物和事件，這些人物的日常生活是怎樣的？他們如何踐行個體的自由？又給人類文化藝術帶來什麼樣的奇跡？擺在讀者面前的這部書，就是對這場 「藝術大爆炸」的真實記錄。
本書初版於1982年。儒弗瓦作為和超現實主義血氣相通的「過來人」與獨立自主的同路人，他在重溫過往的歲月，重議自己似曾信奉的「主義」這一話題時，有他獨特的追求、獨立的敘述角度與方式，他賦予描寫對象以不同的基調和色彩，注入自己的激情和思考，從而成就了這樣一部充溢個性的巴黎（20年代）的藝術史。
這些創作者保持獨立，保證了歷史上所有個人的最初自由。布勒東的革命個人主義傾向表現在他對精神困苦的新的定義，阿拉貢則表現為他過激的言行和挑釁，畢卡比亞表現為他喜歡否定、反駁的笑容，查拉表現為他所顛覆的文化價值，阿爾托表現在他呼喚內心的深淵上，杜尚的傾向表現在他的 「肯定的諷刺」中，曼·雷則接觸藝術的神秘化和改變交流方式，馬克斯·
恩斯特表現在對新神話的研究上，蘇波表現在他的磁針的「輕」上，米羅在粗暴的表達方式和徹底的簡潔上，萊利斯表現在完全揭示語言的真相上，馬松則表現在聯系直觀的思維和感覺的閃光點上。吉吉為超越了小資產階級的道義而開心不已，從這一點可以看出她也是革命個人主義者，南希·庫納德則從她反抗愚昧、反對向往富人生活可以看出她也是革命個人主義者。莫迪利阿尼的傾向表現為自身優雅混合著抗拒，蘇丁表現在他對美的風尚的否定，帕斯金則表現在他被性自由所顛覆。是的，每個革命個體都以相同的方式找到了一條適合自己的道路，並為之付出一切。
