中國歷史上,孫吳、東晉和南朝的宋、齊、梁、陳,習慣上稱為六朝。六朝的都城,除孫吳一度在武昌、蕭梁一度在江陵外,絕大部分時間在今南京市(孫吳稱建業,東晉南朝稱建康)。
六朝的歷史,十分重要、復雜;六朝歷史的研究,近幾年來,已得到學界的重視乃至社會的關心。以江蘇來說,自從建設「文化大省」的奮斗目標提出以處,省及南京市的各級領導,省市相關科研部門,都已認識到六朝研究的重要性:1997年,南京博物館建成「六朝風采」大型陳列;1998年,「六朝文化國際學術研討會」在寧隆重召開;1999年,分別由省社科院、市方志辦牽頭的多卷本《江蘇通史》、《南京通史》開編,其中「六朝」是一個關健部分。又《南京社大學學報》、《南京師范專科學校學報》開設「六朝研究專欄」,《江蘇社會科學》、《江海學刊》已有間識地組織有關六朝研究的稿件;江蘇省社科聯更以吳文化、漢文化、六朝文化為江蘇三大歷史文化,擬組織全省的專家學者,開展全方位、多層次的研究,以期形成特色。六朝研究在今後將成為政府支持、學界重視、社會關心的熱點,可以預見。