提起文藝復興,人們會想到思想解放,想到歐洲人對于中世紀教會的忤逆……然而,人們卻很難理解,歐洲文藝復興運動以新的形式和途徑空前地張揚了基督教文化。作者敘述並分析了這段歷史︰為了重振基督教的聲威,羅馬教會鼓勵文藝復興的文化創作,接受人文主義;而在文藝復興運動中興趄的基督教會則借助千古典文化的再生,革除舊教陋弊,使對耶穌基督的信仰納入歐洲民族國家的主流意識形態。與此同時,在古典文化的發源地,東正教的信仰卻隨著拜佔廷帝國的滅亡而結束了與古典文化的接軌。猶太人,作為當時歐洲唯一不信基督的異教徒,雖然得到某些人文主義者的同情,卻遭到了歷史上最殘酷的驅逐。“人文主義興起”與“基督教復興”這一“悖論”在本書中得到了合理的解釋。
劉新利,1956年生于山東,2004年于德國美因茲大學獲博士學位,現任山東大學哲學與社會發展學院教授,山東大學猶太教與跨宗教研究中心專職研究員,著有《基督教與德意志民族》、《基督教與西方文化》;翻譯《神聖羅馬帝國文化史》、《從德意志帝國到德志聯邦》,並撰寫有關基督教歷史與德國文化史的論文數十篇。