傲慢與偏見(插圖本)

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美國著名文藝評論家埃德蒙·威爾遜認為：最近一百多年以來，「莢國文學史上出現過幾次趣味革命，文學口味的翻新影響了幾乎所有作家的聲譽，唯獨莎士比亞和筒·奧斯丁經久不衰」。

威爾遜此言決非過甚萁辭。奧斯丁所著六部小說，經過一百七十多年的檢驗，受到一代代讀者的交口稱贊，部部堪稱上乘之作。尤其是這部膾炙人口的《傲慢與偏見》，實屬世界文庫中不可多得的珍品，難怪毛姆將其列入世界十大小說名著之一。

簡·奧斯丁生於1775年，卒亍1817年。其間，英國小說正處子一個青黃不接的過渡時期。18世紀上半葉，英國文壇涌現了菲爾丁、理查森、斯特恩、斯摩菜特四位現實主義小說大師，但是到了70年代，這些小說大師都已離開人世，接踵而起的是以范妮·伯尼為代表的感傷派小說，和以拉德克刺夫夫人為代表的哥特傳奇小說。這些作品雖然風靡一時，但是終因帶有明顯的感傷、神奇色彩，而顯得有些蒼白無力。由於有這種作品充斥市場，英國小說自18世紀70年代至19世紀頭十年，四十年間沒有產生任何重耍作社。1811年至1818年，奧斯丁先后發表了《理智與情感》、《傲慢與偏見》、《曼斯菲爾德庄園》、《愛瑪》、《諾桑覺寺》、《勸導》六部小說。這些小說以其理性的光芒照出了感傷、哥特小說的矯揉造作，使之失去容身之地，從而為英國19世紀30年代現實主義小說高潮的到來掃清了道路。

《傲慢與偏見》屬於作者的前期作品。初稿寫於1796年10月至1797年8月，取名《初次印象》。1797年11月，作者的父親喬治·奧斯丁寫信給倫敦出版人卡德爾，說他手頭有「一部小說手稿，共三卷，與伯尼小姐的《埃維莉娜》篇幅相近」，不知對方能否考慮出版，並閂如杲作者自費出版，需付多少錢。遺憾的是，卡德爾正熱衷於出版拉德克利夫夫人的小說，回絕了喬治·奧斯丁。時隔十余年之后，作者對小說做了修改，以一百一十鎊的酬僉將版權賣給了出版人埃傑頓。1813年1月30日，《傲慢與偏見》終於問世。

與作者的頭他五部小說一樣，《傲慢與偏見》以男女青年的戀愛婚姻為題材。然而，同其他作品不同的是，這部小說以男女主人公的愛情糾葛為主線，共計描寫了四起姻緣，是作者最富亍喜劇色彩，也最引人入勝的一部作品。

英國文藝批評家安·塞·布雷德利指出∵簡·奧斯丁有兩個明顯的傾向，她是一個遣德家和一個幽默家，這兩個傾向經常攙混在一起，甚至是完全融合的。」顯然，奧斯丁在本書中通過四起婚事的對照描寫，捷出了遭德和行為的規范閂題。

首先，作著明確划定了婚姻的「好壞」標准。照奧斯丁看來，不幸的婚姻大致有兩種情況:一像夏洛特和柯林斯那樣，完全建立在經濟基礎上；二像莉迪亞和威克姆那樣，純粹建立在美貌和情欲的基礎上。夏洛特本是個聰明女子，只因家里沒有財產，人又長得不漂亮，到了二十七歲還是個「老姑娘」。她所以答應嫁給笨伯柯林斯，只是為了能有個「歸宿」，有個能確保她不致挨凍受飢的「保險箱」，婚后嘗不到任何天倫之樂，她倒也「無所謂」。這在一定程庋上反映了婦女的可悲命運。莉迪亞是個輊狂女子，因為貪戀美貌和感情沖動的緣故，跟着威克姆私奔，后經達西搭救，兩人才苟含成親，但婚后不久即「情淡愛弛」，男的常去城里尋歡作樂，女的躲到姐姐家里尋求慰藉。與夏洛特、莉迪亞相反，伊麗莎白和簡的婚辜則是建立在愛情的基礎上，這是真正的美滿姻緣。誠然，伊麗莎白與達西也好，簡與賓刺也好，他們的結含並不排除經濟和相貌方面的考慮，但是他們更注重對方的麗質夷德，因而結婚以后，盡管在門第上還存在一定差異，夫妻卻能情意融洽，恩愛彌篤。尤其是伊麗莎白，她對達西先拒絕后接受，這充分說明∫沒有愛情可千萬不能結婚。」

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