麥田里的守望者(插圖本)

《麥田里的守望者》（台譯：麥田捕手）是塞林格唯一的一部長篇，15雖然只有十幾萬字，它卻在美國社會上和文學界產生過巨大影響。1951年，這部小說一問世，立即引起轟動。主人公的經歷和思想在青少年中引起強烈共鳴，受到讀者，特別是大中學生的熱烈歡迎。他們紛紛模仿主人公霍爾頓的裝束打扮，講「霍爾頓式」的語言，因為這部小說道出了他們的心聲，反映了他們的理想、苦悶和願望。家長們和文學界也對這本書展開廠爭論。有認為它能使青少年增加對生活的認識，對丑惡的現實提高警惕，促使他們去選擇一條自愛的道路；成年人通過這本書也可增進對青少年的理解。可是也有人認為這是一本壞書，主人公讀書不用功，還抽煙、酗酒，搞女人，滿口粗活，張口就「他媽的」，因此應該禁止。經過30多年來時間的考驗，證明它不愧為美國當代文學中的「現代經典小說」之一。現在大多數中學和高等學校已把它列為必讀的課外讀物，正如有的評論家說的那樣，它「幾乎大大地影響了好幾代美國青年」。