飲食文化無疑是文化的一個重要方面。本書所論述的日本飲食,其歷史的跨度上起數千年前的日本繩文明代,下至當今的日本社會,對我們中國人既熟悉又陌生的諸種日本飲食,包括酒和茶,都是基于資料文獻的嚴謹敘述,同時又副入了作者自己在日本的生活體驗,翔實而不乏生動。
不過本書的重點不止于飲食本身,則是試圖透過飲食的表象來探討其內在的文化意蘊以及飲食文化與其他文化領域的關聯性,並試圖通過飲食的分野,來揭示日本文化在與東亞大陸文化具有密切關聯的同時,也在歷史的長河中逐漸演繹出了自己的獨特性這一事實。我們在充分認識東亞文化圈內一定的同質性的同時,也應對每一區域的文化獨自性給予足夠的關注。
本書詳細地敘述了日本飲食的起源。描述了上古時代日本人的飲食生活;日本飲食文化的初期;日本料理的早期展開;日本料理的完成期;日本飲食的近代化變革;現代日本飲食生活;日本的酒文化和茶文化。