從敲擊第一塊石片開始，人類文明正是通過人手的不斷勞作得以一步一步地向前推進，呈現出今天這樣多姿多彩的景象。工業化以來的三百年，我們將太多的工作放任機器做去了，然而機器的制作畢竟過于生硬和整齊劃一，當我們被這些生產線上制造的產品包圍的時候，突然會發覺，生活變得越少靈性、美感和古典的氣質了。于是，越來越多的人開始四處建議他們的祖輩們用手制作和使用過的器物。瓷片、玉佩、銀簪、木器，一塊木雕板、一把紫砂壺，甚至于一磚、一瓦，它們都經歷過先人用手精心琢磨，保留有先人的體溫，飧刻著我們民族的圖騰。偶爾得之，就像珍寶一樣地倍加愛惜，並在搜尋與把玩的過程中獲得了極大的快樂與尉藉。
傳統手工藝是我國優秀文化遺產的重要組成部分。中國的玉器、絲綢、漆器、瓷器和明清家具等均為世界手工藝制品中的堯楚，在制作技藝和工藝美學諸多方面獲得過極高的成就。但是，在長時期的重道不重器的儒文化氛圍中，器物的制作一直被視為不登大雅之堂的雕蟲小技，在歷代的官方典籍和正史中，對于匠人們的成就與貢獻的記載極為難得一見，即使有也只是寥寥數語，或者干脆只字不提。史籍中略為詳備可供查考的，也只有《周禮‧冬官考工記》與《天工開物》數種而已。編纂這套《中國傳統手工藝文化書系》正是要與讀者一同重返鄉村，走進手工藝作坊，拜訪手工藝傳人和收藏家，聆听幕後的傳奇故事。
休閑是近年來經常能听到的一個詞，現代人的休閑大約以旅游為大宗。古人也很會休閑，蘇州、杭州一帶的明清園林，就是古人休閑的產物。除了造園以外，古人休閑最為奢侈的一種可能就是養戲班了。私家戲班又稱家班，是由私人出資，以招待親朋為目的，非營利性的戲曲表演組織。養戲班當然秀費錢，但更重要的是還要有學問，出資人往往親自調教演員、樂師、譜曲填詞，甚至還要自己動手寫劇本。我們偶爾還能在明清園林里看到戲台，這就是當年家班演出的專制。古人休閑的文化含量從中可見一斑。
文玩通俗的說就是文化人的玩藝兒，也與休閑有關。明代是文人比較會玩的一個時期，除了造園和養戲班之外，還有休閑的專著，著名的有李漁的《閑情偶記》、高濂的《遵生八箋》等。書中除了有論畫、論硯、論琴、論文房器具等內容外，還涉及到生活起居的方方面面。前人提倡應用清賞來端正身心，追求飄逸高尚的情操，反對在安樂閑適中沉溺于邪僻，這種生活態度，對于今人也是有借鑒意義的。
