本書是美國政治精英在伊拉克戰爭後對美國「軟實力」急劇下降的一種良性反思。作者哈斯曾在小布什第一屆政府中擔任要職，他的分析不是基於純學術的思考，而是根據國際政治和經濟關系現實進行立論，對我們了解美國的溫和派的思路十分重要。
國際關系研究領域，這是一本最新版本、最具代表性的著作。具有權威性、真實性和客觀性。對國際社會的現實狀態和發展前景有不同凡響的判斷和預測，這些不僅給國際關系研究的學者們提供了第一手資料，而且給關注國際問題的廣大讀者也帶來了上乘之作。
象牙塔中研究國際關系是沒有意義的。中國傳統史學觀點是「究天人之際」，不承認任何普世原則，堅持政治與歷史、時間與空間的有機聯系。研究國際關系必須為現實服務，見賢思齊，見不賢而內自省，通古今之變，成一家之言。世界已經進入經濟全球化的階段，國際關系研究當然離不開經濟問題。在國際經濟關系的領域里，很多重大問題是經濟學無法解釋的，因為世界經濟體系本身反映的是大國實力消長的關系。國際政治關系說到底還是國內政治的延伸。中國人強調「政者正也」，將政治關系定位在倫理道德之上。也就是說，中國傳統的政治觀不可能將歷史與政治截然分開，並創造出讓政治單獨操作的空間，為所謂的「科學」方法打開大門。換句話說，中國人沒有海外擴張和殖民的癖好乃傳統觀念使然。張之洞有言，「為國舍理而言勢，為人舍勢而言理」。用今天的話來講，就是一國的軟實力和硬實力同樣重要。中國人不接受依靠軍事經濟實力尋求霸權的邏輯。
