5種驚險：世界驚險小說選粹

愛狗的人
十個小印第安人
燒焦的臉
麥格雷警長的聖誕節
法官和他的劊子手

驚險小說是今天國外擁有最廣大讀者的一個文學種類。英美兩國每年出版的小說，估計有四分之一是犯罪一偵探一間諜小說。在法國，據最近《法國在讀書》作的一次調查報告，喜歡讀偵探小說的占全體讀者的35%。

第二次世界大戰後， 日本也掀起了推理小說的熱潮，1977年推理小說的銷售量達到2000萬冊。盡管在大多數文學評論者眼里，驚險小說只是一種消閑、娛樂作品不屬於嚴肅的文學，但是世界各國不少知名的作家，卻在這方面顯過身手，並試圖利用這種形式，表現嚴肅的主題。

從毛姆到格雷厄姆·格林，從馬克·吐溫到福克納，都寫過遠遠超過商業化驚險小說水平的間諜、偵探作品。瑞士當代著名的戲劇家、小說家杜倫馬特，不只寫了非常出色的犯罪、偵探小說，還公開聲稱，反映犯罪問題是研究社會的惟一有效的方法。他的話說得可能有些絕對化，但是我們不能不承認，要想認識今天的西方世界，要想了解資本主義社會面貌和人民比理，驚險小說確實為我們提供了許多材料。第二次世界大戰後，從偵探小說衍生出來的間諜小說在西方大為流行，出現了一批紅極一時的間諜小說作家。其中不少優秀作品，不僅情節曲折、緊張，構思嚴密，而且在一定程度上暴露了華約與北約國家間的勾斗角的間諜戰，反映出爭奪世界霸權的激烈斗爭。

在驚險小說這個總名稱下，包括犯罪、偵探、追捕、間諜、推理等性質和題材不完全相同的各個種類。在西方專論這類作品的論著中，名稱並不一致，更無細致的分類。但是所有這類作品，起源最早的還是純以偵查、破案為內容的偵探小說；從某種意義上講，其他品種都可以說是偵探小說的變種，不論作品的布局（提出一個懸案再一步步地進行解決冫或者先把懸案的解決擺出來再追溯故事的發生等）、寫作的手法（故布疑陣、邏輯推理、一環扣一環的緊張情節、時間、地點所起的關鍵作用等），或是主人公的刻畫（英雄式的人物，英雄十流浪漢或海盜式的人物，用一個有些傻氣的助手襯托破案主角的精明等），都是從偵探小說脫胎、演變而來的。為了了解國外現代驚險小說的大概情況，不妨先對驚險、偵破小說的興起和發展作一個簡單的回顧。

1794年英國出了一部名叫「卡列布·威廉斯」的長篇小說，寫一個出身寒賤的年輕人，發現自己的主人幾年前曾經殺害了一個鄰居，並使一個無辜的佃戶和他的兒子蒙受不白之冤，被處絞刑。主人害怕自己的秘密被泄露出去，便對這個年輕人百般迫害。這部小說共分三卷，采用了倒敘的寫法，第一卷首先描寫的是對年輕人進行緊張追捕的場面。《卡列布·威廉斯》的作者威廉·高德溫是當時英國激進運動的一個領袖人物，他寫這部小說原意是要闡明法律和政治制度的不公正，宣傳自己的無政府主義觀點，但這本政治性小說卻奏出了偵探小說的幾個基調——既有謀殺、又有偵查，追捕故事也是後來驚險小說慣用的一個模式：先寫結果，再追溯事件起因，更是偵探小說經常采用的結構。因此，有人把《卡列布·威廉斯》看做第一部偵探小說。但是講到偵探小說的鼻祖，現在公認的意見還是10世紀上半葉美國作家艾德加·愛倫·坡。

愛倫·坡是第一個以謀殺和破案為小說主題的作家，他寫的這類短篇小說有《莫格街的謀殺案》、《瑪麗·羅傑特神秘案件》、《被盜竊的信》、《金甲蟲》和《你就是殺人凶手》等5篇。有趣的是，這5個短篇恰好為後來偵探故事建立了5種常用的模式。《莫格街的謀殺案》寫的是一閘門窗緊鎖的房間里發生的殺人案；《被盜竊的信》提出被人人忽略的事物常常是破案的關鍵；《瑪麗·羅傑特神秘案件》為後來根據文字或口述材料，運用嚴密推理破案的小說（這種偵探在西方被稱作「坐在安樂椅上的偵探」創立了先例，《金甲蟲》寫的是解譯密碼文字；在《你就是殺人凶手》里既有誣陷、又有偵查，最後還巧妙地安排了死人說話的心理戰。在這5篇故事中，有3篇破案的主人公是業余偵探杜賓。愛倫·坡不只創造了這個頭腦非常聰慧、性格有些浪漫的超人式的英雄，還把故事的記述者有意寫得有些呆滯，作為陪襯。這種以聰明的偵探和愚魯的助手構成一對搭檔的手法，為後來許多偵探小說作家所沿用。不論是柯南·道爾筆下的福爾摩斯和華生醫生，克利斯蒂創造的帕羅阿和亥斯船長，還是艾勒里·奎恩同他的父親老奎恩，都可以說是沿襲了愛倫·坡的這一對比的手法。這種寫法，不僅能把故事交代清楚，把偵探的思路闡述明白，同時也大大提高了破案人的聰明和機智。當然，·愛倫·坡決不會承認他是個偵探小說家，更是做夢也不會想到他開創的這個文學品種今天竟發展到如此聲勢浩大的地步。但是，他的這些作品對後世偵探小說的影響確是不容忽視的。