關于此書的體例等等,在卷首的凡例中已經有所說明,這裹就不重復了。作者只想對本書的定位再強調以下兩點︰一、這既是一部高校的教材,也是一部供社會上廣大讀者閱讀的書籍,二者並重;二、作者們追求一定的學術性,以嚴肅的學術態度編纂本書,希望在選目、注釋、評析等各方面都能體現作者們自己的研究心得,並就作者們學力所及盡可能吸取已有的研究成果並注明出處,並不因為是一部作品選注而放松學術的要求。作者希望讀者有此一書在手,便可對古代文學的精華大致上有所了解;倘能熟讀這一千篇作品,便可在古代文學方面打下堅實的基礎。
本書各編的主編和擔任注釋工作的學者,都有從事中國古代文學教學和研究的豐富經驗。本書凝聚了他們的教學心得和研究成果,這體現在資料的取舍與注釋的詳略之間,也體現在對一些疑點、難點的解釋上,細心的讀者不難窺其究竟。在編纂本書的過程中,參加工作的各位學者之間建立了良好的學術關系。