牛頓的《原理》,為我們擬定了力學的世界圖景及機械地解釋自然現象的基本綱領。
這是牛頓科學才華巔峰時期所寫的曠世巨著,是他個人智慧的偉大結晶。這部書,精辟地解答了牛頓之前幾個世紀最有才智的人一直想解答,卻一直無法解答的問題。
牛頓在本書中所建立的力學體系具有重大意義,它標志着從哥白尼開端對亞里士多德的世界圖像所作轉變的最后階段。因此,它是近代科學開始形成的標志,是人類認識史上對自然規律的第一次理論的概括和綜合。它總結了近代天體力學和地面力學的成就,為經典力學規定了一套基本概念,提出了力學的三大定律和萬有引力定律,從而使經典力學成為一個完整的理論體系。牛頓的這本書意味着經典力學的成熟,其中所建立的經典力學的理論體系成為近代科學的標准尺度。
《原理》標志著經典力學體系的建立,是人類科學史,乃至整個人類文明史中的不朽巨著。《原理》不僅影響自它面世後的300年里的自然科學領域,而且對人類的宇宙觀也產生了深刻的影響,並因此形成了我們今天的「世界圖像」。
牛頓(1642-1727年),物理學家、天文學家和數學家,被公認為有史以來最偉大的和影響最深遠的科學大師。1661年入劍橋大學三一學院,1665年畢業,發明二項式定理,次年發現萬有引力、微積分,並開始光譜和望遠鏡研究。1669年26歲的牛頓晉升為三一學院數學教授。1684年開始寫作《自然哲學的數學原理》,三年后〈原理〉面世,舉世震驚。1703年任皇家學會會長。1705年初安妮女王封為爵士。牛頓死后,同許多傑出英國人一樣,被安葬於著名的威斯敏特教堂。